Dix ans plus tard, je suis revenue pour récupérer ce qu’on m’avait volé — mais la vérité n’était pas du tout ce que j’imaginais.

Pendant dix ans, j’ai cru avoir enterré le passé. Mais quand j’ai sonné à cette porte et qu’une petite fille aux yeux familiers m’a répondu, j’ai su que j’étais revenue pour récupérer ce qui m’appartenait.

J’ai appuyé sur la sonnette, le cœur calme, mais l’esprit en ébullition. La porte en bois a grincé, et là, devant moi, se tenait une fillette aux cheveux châtains, aux yeux grands et curieux. Un visage que j’aurais juré avoir déjà vu. Mon cœur s’est serré.

— « Bonjour, ma chérie », dis-je doucement, la voix douce mais assurée. « Est-ce que ta maman est là ? »

Elle a incliné la tête :
— « Elle fait des biscuits. Ça sent trop bon. Tu veux en goûter ? »

Des biscuits. Une journée banale dans cette maison — pendant que la mienne s’effondrait autrefois.

Derrière moi, j’ai entendu une portière claquer. Belinda est apparue, arrangeant ses cheveux. La fillette l’a vue, et son visage s’est illuminé comme un sapin de Noël.

— « Tata Belinda ! Tu m’as trop manqué ! »

— « Alors ? Tu nous invites à entrer ? » ai-je plaisanté.

La petite a tourné les talons et a couru à l’intérieur.
— « Maman ! On a de la visite ! Tu vas pas y croire, c’est tata Belinda ! »

Des ombres du couloir est sortie une silhouette. Nina. Elle s’est avancée vers la porte, et son visage s’est assombri immédiatement. Son regard a glissé de Belinda à moi… puis de nouveau sur Belinda.

— « Tu ne devrais pas être ici, » a-t-elle lancé froidement. « On n’a rien à se dire. »

— « Oh, je pense que si. »

— « Tu n’arrives toujours pas à tourner la page, hein, Vivi ? »

— « Tourner la page ? Tu veux dire comme toi, quand tu as tourné la page sur notre amitié ? Sur la vérité concernant ma fille ? Et le meilleur… quand tu as décidé d’emmener ma petite-fille aussi ? »

Le visage de Nina est devenu de marbre.
— « J’étais là pour Belinda quand toi tu ne l’étais pas. Je l’ai élevée. Je l’ai protégée. Et quand elle n’avait plus personne, c’est moi qui ai sauvé Daisy de ta colère. »

Belinda a fini par prendre la parole :
— « Ce n’est pas… »

Elle s’est arrêtée en voyant le regard que Daisy lui lançait, rempli d’admiration. Mais avant que quiconque ne puisse répondre, une autre voix est intervenue.

Scooter. Bien sûr.

— « Vous savez, » a-t-il dit en sortant son carnet, « cette scène, c’est digne d’un feuilleton. »

— « Scooter ! Tu devrais être dans la voiture ! »

Nina a soupiré, puis s’est tournée vers Daisy :
— « Va jouer dehors, ma puce. Emmène Scooter avec toi. »

Daisy a hésité, puis a obéi, main dans la main avec lui.

— « Très bien, » dit Nina en se frottant les tempes. « Entrons. On va régler ça. »

Et juste au moment où j’allais franchir le seuil, une silhouette est apparue derrière moi.

— « Eh bien, » dit Harold d’une voix douce, « si on prend le thé, j’espère qu’il reste une tasse pour moi. »

Les yeux de Nina se sont écarquillés. Ses jambes ont flanché. Avant que je puisse la rattraper, elle s’est évanouie.

À l’hôpital, l’odeur de désinfectant remplissait l’air. Le temps s’étirait. Nous étions là depuis toute la nuit.

Scooter dormait dans mes bras, la tête contre mon épaule. Belinda ramenait du café. Harold marchait dans le couloir comme s’il faisait partie du personnel. Mon téléphone n’arrêtait pas de sonner. Je l’ai ignoré… jusqu’à décrocher. J’ai tout raconté à Greg.

— « J’arrive. Tout de suite. »

Quand le médecin est enfin sorti, tout le monde s’est levé.

— « L’opération s’est bien passée. Mais son cœur est faible. Les prochaines 48 heures seront cruciales. Elle a besoin d’une transfusion. »

— « Mon groupe sanguin est compatible, » ai-je dit. « Prenez le mien. »

Harold a voulu contester, mais un regard a suffi. Peu après, j’étais allongée à côté de Nina, un tuyau nous reliant. Une connexion étrange et silencieuse.

Longtemps, elle n’a rien dit.

Puis elle a murmuré :
— « C’est qui, Scooter ? »

— « Le fils de Greg. »

— « Greg a des enfants ? »

— « Deux. Mia et Scooter. » J’ai hésité. « Belinda… ne peut pas avoir d’enfants. »

Le visage de Nina s’est adouci.
— « C’est pour ça qu’elle veut Daisy. »

— « Elle ne veut pas te l’enlever. Elle veut juste faire partie de sa vie. »

Nina a expiré longuement.
— « Tu comprends pas. J’ai toujours été seule. Et puis Daisy est arrivée. Et tout a changé. Je ne peux pas la perdre. »

— « Tu n’as jamais été seule. Tu refusais juste de le voir. »

Avant qu’elle réponde, la porte s’est ouverte à la volée. Greg est entré, Veronica à ses talons.

— « Mais où vous étiez passées ?! »

— « Détends-toi, mon chéri, » ai-je soufflé. « Je donnais juste un peu de sang. »

Puis vinrent Margo et Dolly, paniquées.

— « Tu sais à quel point on s’est inquiétées ?! »

Scooter arriva en tirant Harold.
— « Elle est réveillée ! On va enfin avoir des réponses ? »

Avant que je ne réponde, une infirmière éclata :
— « Assez ! C’est un hôpital, pas un salon de thé. Tout le monde dehors. »

Un à un, ils sortirent. L’infirmière me débrancha.

— « Tu as besoin de repos. Je t’installe dans une autre chambre. »

Je me suis retournée. Harold était toujours là.

— « Monsieur, c’est terminé. »

— « Une minute. Juste une. »

Elle soupira.
— « D’accord. Mais doucement. »

Je me suis arrêtée à la porte.

— « Il faut que tu te reposes, » dit Harold. « Viens chez moi. Daisy aussi peut venir. »

— « Quoi ? »

— « On est trop vieux pour être parents. On doit être ce qu’on est : des grands-parents. »

Elle a ri doucement.
— « Tu crois que Daisy me verra encore comme sa mère ? »

— « Tu verras bien. Mais d’abord, tu as besoin de soutien. Et tu dois parler à Belinda. »

Nina a hésité… puis hoché la tête.

— « Bon, » dit le médecin. « Les visites, c’est terminé. »

— « Sauf moi, » sourit Harold. « Je reste. »

— « Ne la laisse pas trop te commander, » ai-je lancé. « Tu es déjà assez agaçant. »

Et je suis partie, épuisée, mais en paix.

Deux semaines plus tard, la maison semblait entière. Ce soir-là, tout le monde était réuni autour du dîner : Greg, Veronica, Mia, Scooter, Belinda, Daisy, Harold… et Nina, fraîchement sortie de l’hôpital, plus paisible que jamais.

Elle avait emménagé chez Harold, qui s’avérait être un soignant attentif.

Et Daisy ? Elle s’était adaptée sans problème — appelant Nina “maman vieille” et Belinda simplement “maman”.

Et malgré tout, Belinda était devenue une mère formidable.

Je la regardais aider Daisy à servir la salade, les yeux de la petite brillants d’admiration.

— « Tu vois ? » murmura Harold. « Tu mets tout sens dessus dessous, mais à la fin, tout se stabilise. »

— « Profites-en tant que ça dure, » ai-je répondu.

Rires, tintements d’assiettes, conversations croisées.

Greg s’essuya la bouche.
— « Maman, je dois l’admettre… la vie avec toi n’est jamais ennuyeuse. »

— « Papa ! » dit Mia. « Sois gentil avec Mamie Vivi. »

— « Tu sais ? » soupira Veronica. « J’ai l’impression que c’est ici, ma vraie maison. »

Scooter griffonnait dans son carnet.
— « Cette maison est pleine de secrets. Parfait pour mes enquêtes. Et maintenant j’ai mon bureau au grenier ! »

Harold éclata de rire, entourant Nina de son bras. Et juste au moment où je pensais que le dîner allait se dérouler sans incident…

On frappa à la porte.

Silence. Tous se regardèrent. Personne n’était attendu. Je me levai, cœur battant.

J’ouvris.

Un homme de mon âge, souriant, avec un énorme bouquet de fleurs.

— « PATRICK… » murmurai-je, le ventre noué.

Avant même que je réagisse, il entra — comme toujours.

— « Vivi ! Ravi de te voir ! Quelle ambiance ! Dîner en famille ? Quelle est l’occasion ? »

Toujours aussi envahissant.

Patrick. Mon ex. Charmant… jusqu’à ce que je n’en puisse plus.

— « J’ai fait tout ce chemin pour te retrouver ! »

Me retrouver ?

J’allais demander comment… mais il entrait déjà.

— « Ça te dérange si je me joins ? Je vais juste me laver les mains. Je connais le chemin ! »

Et il disparut dans le couloir.

Derrière moi, toute la famille était pétrifiée.

— « Maman. C’était qui ce type ? » demanda Greg.

— « Tu veux que je le vire ou qu’on le laisse faire son cirque ? » dit Harold.

Veronica chuchota à Mia :
— « C’est mieux que la télé. »

Scooter, enthousiaste, nota :
— « Ça… ça sent le début d’un nouveau mystère. »

Et moi ?
Je me frottai les tempes.

Parce qu’honnêtement…
il n’avait pas tort.