En décorant une maison en pain d’épices, ma fille a dit : « Elle est belle, comme la maison secrète où papa m’emmène tous les week-ends »

Un soir de décembre, j’ai enfin réussi à rentrer plus tôt du travail. En tant que chirurgienne, mon emploi du temps est un chaos constant. Mais ce jour-là, je m’étais promis de consacrer ma soirée à ma fille Emma, six ans, qui me réclamait depuis des semaines de décorer une maison en pain d’épices.

Quand je suis arrivée à la maison, elle a sauté de joie en voyant la boîte.

« Maman, on peut la rendre très jolie ? Avec plein de bonbons, du glaçage, des paillettes et des biscuits ? »

« Bien sûr, ma chérie, on va utiliser tous les bonbons de la maison s’il le faut ! » lui ai-je dit en souriant.

On a passé un merveilleux moment à coller des décorations, à rire et à s’émerveiller du résultat. Puis, en observant notre création, Emma a lâché une phrase qui m’a glacée :

« Elle est si belle, maman… comme la maison secrète où papa m’emmène tous les week-ends. »

Je me suis figée. « Une maison secrète ? » ai-je demandé en essayant de rester naturelle.

« Oui, celle où habite la dame gentille qui me donne des bonbons et m’appelle “ma chérie”. Elle est très gentille. » Puis elle a mis la main devant sa bouche. « Oh non ! Papa m’a dit de ne pas te le dire. C’était un secret ! »

Cette nuit-là, pendant que Mark lisait une histoire à Emma pour l’endormir, je suis restée seule dans la cuisine, le cœur serré. Est-ce que mon mari me trompait ? Et pire : emmenait-il notre fille voir sa maîtresse ?

Le samedi suivant, je lui ai dit que j’avais une longue opération. En réalité, je suis montée dans ma voiture et je me suis garée au coin de la rue. Peu après, j’ai vu Mark sortir de la maison avec Emma.

Je les ai suivis à distance, le cœur battant. Ils sont arrivés devant une charmante maison aux allures de carte postale de Noël. Mon cœur s’est serré : elle ressemblait à notre maison en pain d’épices.

Une femme souriante, avec de longues boucles châtaines, a accueilli Emma avec un câlin et un sucre d’orge. Mark l’a saluée chaleureusement avant d’entrer avec elle.

Je suis sortie de ma voiture, décidée. « Excusez-moi ! » ai-je lancé en marchant rapidement vers eux.

« Maman ! » s’est exclamée Emma. « Regarde ! C’est la maison ! »

La femme s’est tournée vers moi avec un grand sourire. « Bonjour ! Vous devez être Éléonore. »

« Et vous êtes ? » ai-je demandé, méfiante.

« Lily », répondit-elle en tendant la main. « Je suis l’architecte chargée des travaux de cette maison. »

« L’architecte ? » ai-je répété.

« Oui. Oh… attendez… vous n’étiez pas au courant ? » dit-elle en fronçant les sourcils.

Mark est alors sorti de la maison. « Je peux tout expliquer. »

Je croisai les bras. « Je t’écoute. »

« Cette maison est pour toi… pour nous. Je l’ai achetée avec l’héritage de mon père. Je travaille avec Lily pour la rénover et te la faire découvrir en surprise. Elle est plus proche de ton hôpital, pour que tu sois moins fatiguée, qu’on ait plus de temps ensemble. »

Mon cœur fondit. « Tu as fait tout ça… pour moi ? »

« Pour nous trois », répondit-il doucement.

Emma tira ma main. « Viens, maman ! Je veux te montrer ma salle de jeux ! »

Je les ai suivis dans la maison. Elle était parfaite. Ce n’était plus une maison secrète. C’était notre nouveau départ.