J’AI TROUVÉ UNE NUISETTE EN DENTELLE CACHÉE DANS LE PLACARD DE MON MARI — PUIS J’AI VU MA BELLE-MÈRE LA PORTER.

Après le décès de mon père, mon mari Jason, notre fille Emma, ma belle-mère Lorraine et moi avons emménagé dans la maison qu’il nous avait laissée.

Il y a quelques semaines, alors que je rangeais les vêtements de Jason, j’ai remarqué une boîte dissimulée au fond de son placard. À l’intérieur, il y avait une nuisette en dentelle transparente. J’ai cru qu’il s’agissait d’une surprise pour moi — peut-être un cadeau romantique — alors je n’ai rien dit.

Le week-end dernier, Lorraine m’a appelée dans sa chambre, un sourire prétentieux aux lèvres.

— Oh, ma chérie, tu ne vas pas croire ce que MON NOUVEAU PETIT AMI m’a offert — m’a-t-elle dit, toute excitée.

Quand je suis entrée dans la pièce, j’ai eu le souffle coupé.

Elle portait exactement la même nuisette en dentelle que j’avais trouvée dans le placard de Jason.

— Tu aimes ? — m’a-t-elle demandé avec un sourire moqueur. — Il a un goût raffiné, tu ne trouves pas ?

Ses yeux brillaient de malice.

Je suis restée figée. Ma tête tournait. Est-ce que Jason me trompait ? Avec ELLE ?

J’ai réussi à balbutier :

— Où as-tu eu ça ?

Son sourire s’est élargi.

— Mon petit ami me l’a offert — a-t-elle dit. — Je viens de te le dire, Calla ! Tu n’écoutes jamais, ma chérie. Ne t’en fais pas, peut-être que tu en recevras une aussi… Il est très discret.

Je suis sortie de sa chambre en titubant, le cœur battant à tout rompre, les mains tremblantes, tandis que son rire résonnait derrière moi.

Ce soir-là, j’ai confronté Jason.

— Jason — ai-je dit d’une voix tremblante — j’ai besoin de te demander quelque chose, et je veux que tu me dises la vérité.

— Qu’est-ce qui se passe, chérie ? Attends, je mets le film en pause.

— Est-ce que… est-ce que tu as offert une nuisette à Lorraine ? Celle en dentelle que j’ai trouvée dans ton placard ?

— Quoi ? Bien sûr que non ! De quoi tu parles ?

— Elle me l’a montrée avant le dîner. C’est exactement la même.

— Tu crois sérieusement que je lui offrirais un truc pareil ? T’es pas sérieuse ?

— Alors comment elle l’a eue ?

— J’en sais rien — a-t-il dit en se passant la main dans les cheveux. — Je te jure, Calla, je ne lui ai rien donné. La seule chose que je lui ai passée aujourd’hui, c’est une tranche de pain à l’ail au dîner.

Les jours suivants, un malaise constant me rongeait. Quelque chose ne collait pas.

Puis, un après-midi, en rangeant les affaires de dessin d’Emma dans la salle à manger, j’ai entendu Lorraine au téléphone.

— Oui, Kerry, bien sûr que c’est moi qui l’ai mise là — chuchotait-elle. — Son abruti de mari n’a même rien vu. C’est juste une question de temps avant qu’ils ne se déchirent. Et une fois qu’ils seront partis, la maison sera à moi. Je te l’ai dit, ils sont venus ici pour ça. Ils veulent ma maison.

Mon sang s’est glacé.

Elle avait tout planifié. Elle avait mis la nuisette dans le placard de Jason pour me faire croire à une liaison. Elle voulait détruire notre couple et s’emparer de la maison que mon père m’avait laissée.

Ce soir-là, j’ai tout raconté à Jason. Il était furieux.

— Elle essaie de détruire notre mariage — a-t-il dit. — Et on a déménagé Emma ici pour ça ? C’est fini.

Alors, nous avons élaboré un plan.

Le lendemain matin, pendant le petit déjeuner, j’ai dit à Lorraine que Jason et moi envisagions de déménager. Son visage s’est illuminé.

— Oh, eh bien, si vous pensez que c’est mieux… — dit-elle, en essayant de contenir sa joie.

Le soir même, nous avons invité un ami avocat à dîner — quelqu’un que Lorraine ne connaissait pas. Nous lui avons dit qu’il était agent immobilier et qu’il nous aidait à chercher une maison. Pendant tout le repas, Lorraine n’a cessé de répéter à quel point elle préférait vivre seule.

— Je vieillis — disait-elle. — J’ai besoin de mon espace. Et vous aussi. Vous ne voulez pas donner un petit frère ou une petite sœur à Emma ?

Plus tard, Jason m’a encouragée à ne pas abandonner.

— Allons, chérie — m’a-t-il dit. — Cette maison, c’est le legs de ton père. Il l’a bâtie de ses mains. Tu as grandi ici. Tu veux vraiment qu’elle en hérite à ta place ?

— Je ne sais pas… Honnêtement, je ne sais plus ce que je veux.

Sept jours plus tard, nous avons organisé une “réunion de famille” dans le salon.

Jason a tendu une pile de documents à Lorraine.

— Qu’est-ce que c’est ? — a-t-elle demandé en les feuilletant.

— L’acte de propriété de la maison — a répondu Jason calmement. — On l’a fait examiner. Et il s’avère que Calla et moi sommes les bénéficiaires principaux. Cette maison ne t’appartient pas, Lorraine. Elle est à nous.

Lorraine est devenue livide.

— Ce n’est pas possible ! Calla, qu’est-ce que tu as fait ? Ton père ne m’aurait jamais laissée sans rien…

— Il ne t’a pas laissée sans rien, Lorraine — ai-je répondu. — Il t’a laissé beaucoup d’argent. Mais cette maison… c’est mon foyer. Mon enfance. Bien sûr qu’il voulait que je la garde.

Lorraine a tenté de protester.

— Et avant que tu ne tentes un autre coup tordu — a ajouté Jason — sache qu’on ne bougera pas d’ici. Mais toi… tu devrais commencer à faire tes valises.

— Tu peux peut-être aller vivre chez ton petit ami ? — ai-je lancé, l’air de rien.

Lorraine a bafouillé.

— Quoi ? Il n’y a pas de petit ami ? — ai-je demandé.

— C’est vrai ! J’ai tout inventé ! Il n’y a pas de petit ami, pas d’histoire. J’ai fait exprès de laisser cette nuisette pour que tu crois qu’il se passait quelque chose. Je voulais juste que vous partiez.

— Je sais — ai-je dit. — Je t’ai entendue au téléphone. Mais écoute : je te donne une semaine. Je le fais uniquement parce que je sais que c’est ce que mon père aurait voulu.

— Je peux changer ! Je ferai tout — la cuisine, le ménage, les devoirs avec Emma, tout !

— Je ne veux pas que ma fille soit exposée à toi — ai-je dit simplement. — Je suis désolée, mais c’est ce que je ressens.

Une semaine plus tard, Lorraine était partie.
Et, enfin, j’ai retrouvé la paix dans la maison que mon père avait tant aimée.