Alors que les adultes ignorent la tombe envahie du grand-père, un jeune garçon la nettoie et découvre des coordonnées secrètes gravées dans la pierre

Les mains de Liam, dix-huit ans, tremblaient alors qu’il marchait à travers le cimetière couvert de feuilles mortes, serrant un bouquet de roses blanches.

Cette ville avait été tout son univers, et maintenant, il devait la quitter. Il s’approcha de la tombe de son grand-père Robert, le cœur lourd.

—Je suis venu te dire au revoir, papi —murmura-t-il, en s’agenouillant devant la pierre tombale couverte de mousse.

—Papa a tout perdu au jeu. On déménage… dans une caravane à vingt kilomètres d’ici. Il dit qu’il va me trouver un boulot dans un garage. Je suis désolé… je suppose que mon rêve de construire des avions est terminé. Je ne volerai jamais autour du monde.

Les larmes coulèrent sur ses joues tandis qu’il se confiait à voix basse.

En grattant doucement la mousse épaisse sur la pierre, ses doigts sentirent soudain quelque chose d’étrange : de petites rainures gravées dans le marbre.

Intrigué, il nettoya plus attentivement… et resta figé.

—Des coordonnées ? —chuchota-t-il.

Une vague de souvenirs le submergea : les chasses au trésor avec son grand-père, les énigmes, les cartes dessinées à la main…

Était-ce un dernier message ? Un secret laissé rien que pour lui ?

Sans attendre, Liam entra les coordonnées sur son téléphone. Elles pointaient vers un casier de la gare de la ville.

D’abord, il pensa à une coïncidence ou une plaisanterie. Mais quelque chose en lui lui disait de continuer. Il enfourcha son vélo et pédala jusqu’à la gare.

—Bonjour, madame —demanda-t-il à la réception—. Pourriez-vous vérifier s’il y a un casier au nom de R. Hudson ?

La femme consulta son registre et acquiesça.

—Oui. Casier 417. Il est loué depuis plus d’un an. Avec une combinaison.

Liam courut vers la salle des casiers, mais il s’arrêta net : il ne connaissait pas le code.

Il essaya des dates, des anniversaires, des numéros au hasard… rien.

Puis, le grondement lointain d’un avion fit tilt.

—Bien sûr ! —s’exclama-t-il. Le modèle du premier avion en bois qu’ils avaient construit ensemble : L-1717.

Les mains tremblantes, il entra le code : 1-7-1-7.

Cliquetis.

La serrure céda.

Le cœur battant, il ouvrit la porte du casier.

À l’intérieur, des liasses de billets de 100 dollars parfaitement empilées… et un carnet en cuir usé.

“Cher Liam,
Si tu lis ceci, c’est que tu m’aimes encore, et j’en suis si fier.
C’est ici que j’ai rencontré ta grand-mère, là où ma vie a vraiment commencé.
Je veux que tu vives toi aussi une belle vie.
N’abandonne jamais ton rêve de devenir ingénieur aéronautique.
Avant de décider quoi faire avec les 150 000 $ dans ce casier, tu dois savoir une chose sur ton père…”

Liam tourna la page et se retrouva à six ans, peignant un avion miniature dans le garage de son grand-père.

—Vol L-1717 autorisé au décollage, capitaine Liam ! —s’écriait le grand-père en riant.

Le petit Liam riait aux éclats… jusqu’à ce que son père, David, surgisse, furieux.

—Encore ces bêtises ? —grogna-t-il—. Il devrait apprendre un vrai métier : peindre des murs, réparer des moteurs…

Effrayé, Liam cacha son avion derrière son dos.

—Assez, David —répliqua fermement le grand-père. Il revint avec une boîte en métal.

—J’ai mis de l’argent de côté pour les rêves de Liam. Je l’enverrai à l’école d’aviation.

Les yeux de David s’illuminèrent de convoitise.

—Pourquoi ne pas me l’avoir dit ? Tu pourrais me le donner, non ?

—Je l’ai économisé pour lui. Pas pour que tu le perdes au casino.

David entra dans une rage noire. Il détruisit l’avion de Liam et l’emmena en criant que son rêve était terminé.

Quelques semaines plus tard, des hommes masqués cambriolèrent la maison de Robert et volèrent la moitié de l’argent.

Robert soupçonna David, mais ne put se résoudre à le dénoncer.

Brisé, il n’abandonna pas. Il travailla sans relâche pendant dix ans, acceptant tous les petits boulots pour reconstituer les économies.

À l’approche des 18 ans de Liam, il avait presque tout récupéré. Mais le sort fut cruel : on lui diagnostiqua un cancer incurable.

Alors il loua le casier, y déposa l’argent et le journal, et fit graver les coordonnées sur sa tombe : son dernier cadeau.

De retour à la maison, Liam entra avec son sac à dos. Son père était affalé sur le canapé, un verre à la main.

—T’étais où ? —grogna David.

—J’avais quelque chose d’important à faire —répondit calmement Liam.

—Prépare-toi, on déménage. Tu vas devoir payer ta part.

Liam ne répondit pas. Mais deux nuits blanches plus tard, il prit sa décision.

—Papa —dit-il le matin suivant—, je vais te donner de l’argent pour l’hypothèque. Mais à deux conditions.

David plissa les yeux.

—Lesquelles ?

—Un : plus jamais de jeux. Deux : tu paies l’hypothèque aujourd’hui.

David accepta sans discuter. Liam lui tendit une liasse épaisse.

Une heure plus tard, David appela en hurlant.

—C’est quoi ce cirque ? Cet argent est faux !

Liam sourit.

—Sors et regarde de l’autre côté de la rue.

David sortit… pour découvrir une enseigne clignotante :

“Bienvenue au Casino Royale !”

Ce n’était pas une banque. Il s’était fait avoir.

—Tu as fait ton choix, papa —lança Liam de l’autre côté de la rue—. Maintenant, je fais le mien.

Il monta dans un taxi, son vrai argent et le carnet de son grand-père serrés contre lui.

Une heure plus tard, le taxi s’arrêta devant un bâtiment moderne.

Liam descendit, les larmes aux yeux.

Académie d’Aviation.

—Je te rendrai fier, papi —murmura-t-il, en avançant vers le futur que son grand-père avait protégé jusqu’à la fin.