Un an après la mort de son fils, une femme découvre la tombe de sa belle-fille… mais quelque chose ne tourne pas rond

Brenda n’aurait jamais imaginé qu’une simple visite au cimetière de son fils défunt l’emmènerait au cœur d’un mystère troublant : la tombe supposée de sa belle-fille, qu’elle croyait pourtant toujours en vie. Ce qu’elle découvre ensuite dépasse l’entendement.

Christopher avait seulement 27 ans lorsqu’il est décédé dans un tragique accident de voiture. Sa mère, Brenda, a été anéantie. Elle a passé une année entière dans une clinique pour soigner son chagrin profond.

Une fois sortie, elle décide de traverser le pays pour se recueillir sur la tombe de son fils. En sortant de la gare, au milieu de la foule, elle croit reconnaître Harper, la femme de Christopher.

— « Harper ? Harper, attends ! » crie-t-elle, lui touchant l’épaule.

La jeune femme se retourne avec froideur :

— « Je ne suis pas Harper. Vous vous trompez, madame. »

Décontenancée, Brenda poursuit son chemin jusqu’au cimetière. Elle tombe à genoux devant la tombe de son fils, submergée par l’émotion. Mais en tournant la tête, elle aperçoit une autre pierre tombale juste à côté :

« À la douce mémoire de Harper S.
8 janvier 1995 – 3 décembre 2020
Toujours aimée, à jamais regrettée. »

— « Harper est morte la semaine dernière ? Et personne ne m’a prévenue ? » s’exclame Brenda, bouleversée.

Elle demande des renseignements à un employé du cimetière.

— « C’était étrange », dit-il. « Il n’y avait aucun proche. Juste des employés des pompes funèbres. Ils ont enterré le cercueil, installé une petite pierre tombale et sont repartis. Depuis, personne n’est venu. »

Troublée, Brenda décide de rendre visite à Jake, le meilleur ami et associé de son fils.

Quand il ouvre la porte, il semble nerveux. Brenda remarque des valises dans le salon.

— « Je pars demain matin. Depuis la mort de Chris, tout est parti en vrille. L’entreprise a fait faillite, je dois recommencer ailleurs », explique-t-il.

— « Et Harper ? » demande Brenda. « J’ai vu sa tombe. Que s’est-il passé ? »

Jake hésite, puis finit par avouer :

— « Harper a hérité de l’entreprise, mais elle ne voulait pas la gérer. J’ai donc repris les commandes. Elle a suggéré un prêt de cinq millions pour sauver la société. On a accepté. Mais il y a une semaine, elle a retiré tout l’argent et a disparu. »

Brenda n’en croit pas ses oreilles.

— « La police a retrouvé sa voiture incendiée au fond d’une falaise. À l’intérieur, un corps calciné portant son pendentif en forme de H et des billets brûlés. Ils ont conclu à un accident. »

Jake ajoute que les funérailles ont été dignes, avec de nombreux invités… mais le gardien avait affirmé le contraire.

De plus en plus méfiante, Brenda demande à passer la nuit chez lui. Jake accepte.

Lorsqu’il se couche, Brenda fouille discrètement la maison. Dans une cachette, elle découvre deux passeports falsifiés : un au nom de « Sarah » avec la photo de Harper, l’autre au nom de « John » avec celle de Jake. Elle trouve aussi deux billets d’avion pour Londres.

— « Tu fais semblant d’être morte, Harper… » murmure-t-elle.

Elle remet tout à sa place, sort acheter des somnifères, puis prépare le petit-déjeuner au matin suivant.

— « Bonjour Jake ! Prends ton jus d’orange avant de partir. »

Quelques minutes plus tard, Jake s’endort profondément sur le canapé.

À 5h30, son téléphone vibre. Un message de « Sarah » s’affiche :

« Sérieusement, tu t’es endormi ? Tu as oublié qu’on prend l’avion pour Londres aujourd’hui ? Je prends un taxi, j’arrive. »

Peu après, Harper débarque. En voyant Jake inconscient, elle s’énerve :

— « Jake ! Tu plaisantes ? »

Mais une voix l’interrompt :

— « Tu cherches quelqu’un, Harper ? » dit Brenda, la frappant avec un vase.

Harper tombe évanouie. La police arrive peu après. Brenda leur remet les faux passeports et les billets. Jake et Harper sont arrêtés.

Jake refuse d’avouer, mais Harper finit par tout confesser en échange d’une réduction de peine.