TONTON, AUJOURD’HUI C’EST L’ANNIVERSAIRE DE MAMAN…

JE VOULAIS LUI ACHETER DES FLEURS, MAIS JE N’AI PAS ASSEZ D’ARGENT…

Le monde de Pacha s’est effondré lorsqu’il avait à peine cinq ans.
Sa mère était partie. Il se tenait dans un coin de la pièce, immobile, confus — que se passait-il ? Pourquoi la maison était-elle remplie d’étrangers ? Qui étaient-ils ? Pourquoi tout le monde parlait-il à voix basse, d’une manière étrange, et évitait-il son regard ?

Il ne comprenait pas pourquoi personne ne souriait. Pourquoi on lui disait : « Tiens bon, mon petit » en le serrant dans les bras, comme s’il avait perdu quelque chose de précieux. Tout ce qu’il savait, c’est qu’il ne voyait plus sa mère.

Son père passait toute la journée ailleurs. Il ne s’approchait pas de lui, ne le prenait pas dans ses bras, ne lui disait pas un mot. Il restait assis à l’écart, abattu, comme un étranger. Pacha s’approcha du cercueil et regarda sa mère longtemps. Elle était si différente… sans chaleur, sans sourire, sans berceuses. Pâle, froide, immobile. C’était effrayant, et il n’osa plus s’approcher.

Sans sa mère, tout devint gris. Vide. Deux ans plus tard, son père se remaria. La nouvelle femme, Galina, ne fit jamais partie de son univers. Au contraire, elle semblait irritée par lui. Elle se plaignait de tout, trouvait des défauts, comme si elle cherchait un prétexte pour se fâcher. Et son père restait silencieux. Il ne le défendait pas.

Chaque jour, Pacha portait en lui la douleur de la perte et de la nostalgie. Et chaque jour, son désir de revenir au temps où sa mère était vivante grandissait.

Aujourd’hui était un jour spécial — son anniversaire. Au matin, Pacha se réveilla avec une seule idée : il devait aller la voir. À sa tombe. Lui apporter des fleurs. Des arums blancs — ses préférés. Il se souvenait les avoir vus dans ses mains sur de vieilles photos, brillant à côté de son sourire.

Mais… où trouver l’argent ? Il décida de demander à son père :

— Papa, tu peux me donner un peu d’argent ? J’en ai vraiment besoin…

Avant qu’il ne puisse expliquer, Galina sortit de la cuisine :

— Quoi ?! Tu demandes déjà de l’argent à ton père ?! Tu sais combien il faut travailler pour gagner un salaire ?

Son père leva les yeux et tenta de l’arrêter :

— Gal, attends. Il n’a même pas dit pourquoi. Fils, dis-moi, pourquoi as-tu besoin d’argent ?

— Je veux acheter des fleurs pour maman. Des arums blancs. Aujourd’hui, c’est son anniversaire.

Galina souffla bruyamment, croisant les bras :

— Oh, parfait ! Des fleurs ! Et de l’argent pour ça ! Pourquoi pas l’emmener aussi au restaurant ? Cueille-en dans le jardin et tu auras ton bouquet !

— Il n’y en a pas là — répondit Pacha doucement mais avec fermeté. — On ne les vend qu’en magasin.

Le père le regarda un moment, puis se tourna vers sa femme :

— Gal, va préparer le dîner. J’ai faim.

Elle maugréa et retourna à la cuisine. Le père reprit son journal. Pacha comprit : il n’aurait pas d’argent.

Il alla discrètement dans sa chambre, sortit une vieille tirelire et compta ses pièces. Pas assez… mais peut-être suffisant pour essayer. Sans perdre de temps, il courut jusqu’à la boutique de fleurs. De loin, il vit les arums blancs comme neige dans la vitrine. Il s’arrêta, retint son souffle, puis entra.

— Que veux-tu ? — demanda la vendeuse, le dévisageant. — Tu t’es sûrement trompé d’endroit. Ici, il n’y a ni jouets ni bonbons. Juste des fleurs.

— Je veux acheter… des arums. Combien coûte un bouquet ?

Elle annonça le prix. Pacha posa toutes ses pièces sur le comptoir, mais ce n’était que la moitié du montant.

— S’il vous plaît… je peux travailler pour payer ! Je viendrai tous les jours, je nettoierai, je dépoussiérerai, je laverai le sol… prêtez-moi juste ce bouquet.

— Tu es fou ? — ricana la femme. — Tu crois que je suis millionnaire pour offrir des fleurs ? Sors tout de suite ou j’appelle la police.

Mais Pacha ne céda pas :

— Je paierai, je le promets ! Je travaillerai jusqu’à tout rembourser ! S’il vous plaît, comprenez…

— Oh, regardez-moi cet acteur ! — cria-t-elle si fort que les passants commencèrent à se retourner. — Où sont tes parents ? Je devrais peut-être appeler les services sociaux ? C’est la dernière fois que je te le dis : sors d’ici !

À ce moment-là, un homme entra. Il avait vu une partie de la scène et était indigné.

— Pourquoi lui cries-tu dessus comme ça ? — dit-il à la vendeuse. — Tu le traites comme s’il avait volé quelque chose. Mais ce n’est qu’un enfant.

— Et toi, qui es-tu ? — répliqua-t-elle. — Il a presque volé le bouquet !

— « Presque volé » ? — l’homme éleva la voix. — C’est toi qui lui as sauté dessus comme un prédateur sur sa proie ! Il a besoin d’aide et tu le menaces.

L’homme s’agenouilla devant Pacha :

— Salut, mon ami. Je m’appelle Yura. Dis-moi, pourquoi es-tu si triste ? Tu voulais acheter des fleurs mais tu n’avais pas assez d’argent ?

Entre deux sanglots, Pacha expliqua :

— Je voulais acheter des arums… pour ma maman… Elle les aimait beaucoup. Elle est morte il y a trois ans… Aujourd’hui c’est son anniversaire… je voulais lui apporter des fleurs au cimetière.

Yura sentit son cœur se serrer.

— Ta mère serait fière de toi — dit-il. — Montre-moi celles que tu voulais. J’achèterai deux bouquets : un pour toi et un pour moi.

Pacha montra exactement les mêmes fleurs que Yura comptait acheter. Il se demanda si c’était une coïncidence ou un signe.

L’enfant sortit du magasin en tenant le bouquet comme un trésor. Timidement, il dit :

— Tonton Yura, je peux te donner mon numéro ? Je te rendrai l’argent.

— Ce n’est pas nécessaire. Aujourd’hui, c’est aussi un jour spécial pour moi. C’est pour une femme que j’ai aimée pendant de nombreuses années… Et il semble qu’elle et ta mère avaient le même goût pour les fleurs.

Yura raconta comment, des années plus tôt, il avait aimé une femme nommée Ira. Un accident et des mensonges les avaient séparés. Quand il était revenu pour la chercher, elle était avec un autre homme et enceinte. Brisé, il était parti.

Huit ans plus tard, il revint décidé à la retrouver. Mais il découvrit qu’Ira était morte trois ans auparavant… et qu’elle avait laissé un fils. En voyant un bouquet frais d’arums sur sa tombe, il comprit tout : cet enfant était son fils.

Il se rendit chez Pacha. Le trouva dans la cour et le prit dans ses bras. Puis Vlad, l’homme qui l’avait élevé, apparut et dit :

— S’il veut partir avec toi, je ne l’en empêcherai pas. Je n’ai jamais vraiment été son père. Ira ne t’a jamais cessé d’aimer. Avant de mourir, elle voulait te trouver et tout te dire… mais elle n’en a pas eu le temps.

Pacha regarda Yura et dit :

— J’ai toujours su que Vlad n’était pas mon vrai père. Je savais qu’un jour je te rencontrerais.

Yura le serra fort, les larmes aux yeux, rempli de soulagement et d’amour :

— Pardonne-moi d’avoir mis si longtemps… Je ne te quitterai plus jamais.