Je suis allée à la fête de bureau de mon mari pour la première fois, mais je n’aurais jamais imaginé voir son autre « femme » là-bas.

Tout a commencé un soir tranquille. Jennifer et Oliver regardaient un film lorsque le bruit d’une alerte interrompit la scène. L’ordinateur portable d’Oliver, ouvert sur la table, émit un bip. Il était allé aux toilettes, laissant l’appareil déverrouillé.

Jennifer se pencha vers l’écran et le sujet de l’email attira immédiatement son attention :
« Chèr Monsieur Oliver, nous sommes ravis d’annoncer que la fête du Nouvel An approche. Code vestimentaire : White Party. Vous pouvez amener un invité (votre femme). Adresse… »

Elle lut l’email deux fois, incrédule. L’entreprise de son mari n’autorisait jamais les invités lors des événements. Elle se souvenait parfaitement des fois où Oliver s’était plaint à ce sujet. Pourtant, il y avait l’invitation, avec le mot « femme » souligné comme exception.

Lorsque Oliver revint, Jennifer essaya d’agir naturellement :
— Ta société organise une fête de Nouvel An ? — demanda-t-elle avec nonchalance.

Oliver se tendit un instant avant de répondre :
— Oui, mais ce n’est rien de spécial, juste un truc de travail.

Puis, il ferma rapidement l’ordinateur, comme s’il ne voulait pas qu’elle voie plus.

— Je peux y aller ? — insista Jennifer, souriant.

La réponse d’Oliver fut brève :
— Non, ils n’acceptent pas les invités. Tu sais comment ça marche.

Jennifer fronça les sourcils.
— Mais l’email disait que tu pouvais amener ta femme…

Oliver l’interrompit, évitant de la regarder directement :
— Non, Jen. Fais-moi confiance, ce n’est pas important. En plus, je vais travailler tard ce soir-là.

Quelque chose n’allait pas. Jennifer lui faisait confiance depuis des années, mais cette fois, son instinct lui disait autre chose. Elle décida de ne pas insister, mais son esprit ne pouvait s’empêcher de réfléchir à la situation.

La nuit du Nouvel An arriva. Jennifer, devant le miroir, ajusta sa robe blanche. La curiosité l’avait consumée pendant des jours. Pourquoi ne voulait-il pas qu’elle y assiste ? Cachait-il quelque chose ?

Oliver quitta rapidement la maison en lui souhaitant « Bonne année! » et lui donna un baiser froid sur la joue. Jennifer, déterminée, attendit quelques minutes avant de le suivre.

Lorsqu’elle arriva à l’hôtel où la fête avait lieu, tout brillait de luxe : des serpentins argentés, des lumières scintillantes et une ambiance de rires et de musique. Elle se dirigea résolument vers la réception.

— Bonjour, je suis Jennifer, la femme d’Oliver — dit-elle avec assurance.

Le directeur hésita un instant avant de répondre :
— Femme ? Oh… je pense qu’il y a une erreur. M. Oliver est déjà ici avec son invité.

Le cœur de Jennifer s’arrêta net.
— Invité ? Je suis sa femme !

Le directeur, mal à l’aise, essaya d’expliquer, mais Jennifer ne l’écouta pas. À ce moment-là, ses yeux croisèrent ceux d’Oliver au fond de la salle. Il riait, accompagné d’une femme aux cheveux noirs qui semblait trop à l’aise à ses côtés.

Jennifer eut l’impression que le sol s’était dérobé sous ses pieds. Sans dire un mot de plus, elle quitta les lieux, son esprit rempli de questions.

Le lendemain, alors qu’elle tentait de surmonter ce qui s’était passé, le téléphone sonna. C’était l’hôpital. Oliver avait eu un accident de voiture tôt ce matin-là. Jennifer se précipita à l’hôpital, et lorsqu’elle le vit allongé dans le lit, avec des bandages et un bras cassé, l’onde de choc d’émotions fut accablante.

— Jen, ce n’est pas ce que tu crois — murmura-t-il faiblement.

— Oh, Oliver, c’est exactement ce que tu crois. Tu m’as menti. Tu m’as fait croire que je ne pouvais pas aller à cette fête, et maintenant je sais pourquoi.

Oliver essaya de se justifier, mais Jennifer l’interrompit. Elle savait que leur relation avait changé à jamais. Bien qu’elle l’aida à autoriser la chirurgie dont il avait besoin, elle comprit que sa confiance avait été brisée.

Ce jour-là marqua le début d’un nouveau chapitre dans la vie de Jennifer, un chapitre où elle réalisa sa propre valeur et décida de ne plus accepter moins que ce qu’elle méritait.