Yelena était épuisée. Un autre contrat de fourniture d’équipements médicaux se brouillait devant ses yeux, transformant chiffres et clauses en une masse grise. Elle se frotta l’arête du nez et s’adossa à sa chaise, essayant de retrouver sa concentration.

Puis le téléphone sonna.
L’appel de son mari arriva au moment parfait — une échappatoire à la routine épuisante.

— Lena, salut. Écoute, aujourd’hui je vais rentrer tard. La réunion s’éternise.

— Encore ? — demanda-t-elle en tournant la page sans réfléchir. — C’est déjà la troisième fois cette semaine.

— Que veux-tu, c’est le travail. Ne prépare pas le dîner, je mangerai quelque chose dehors.

— D’accord — dit Yelena, déjà habituée aux soirées « de travail » de plus en plus fréquentes d’Igor. — À tout à l’heure à la maison.

— Oui, bien sûr. Salut.

Elle allait raccrocher lorsque sa main se figea sur l’écran.

Un rire de femme résonna en arrière-plan. Un rire qu’elle connaissait.

Le cœur de Yelena se serra.

— Igor, tu l’avais promis ! — lança la voix, plus nette cette fois.

Anzhela.

Son ancienne amie. Celle avec qui elle avait rompu après une sale histoire d’argent. Deux ans qu’elles ne se parlaient plus.

Que faisait-elle auprès d’Igor ?

Yelena resta paralysée, écoutant chaque souffle, chaque bruit.

— Sois un peu patiente — murmura son mari. — Nous devons être prudents.

— J’en ai assez de me cacher ! Quand vas-tu te décider une bonne fois pour toutes ?

Les doigts de Yelena s’engourdirent.
Se décider ?
De quoi parlaient-ils ?

— Ça fait déjà deux ans qu’on traîne ça ! — se plaignit Anzhela. — Elle finira par le découvrir de toute façon.

— Elle le saura, mais pas maintenant. J’ai un plan. Fais-moi confiance.

Un plan.

La gorge de Yelena se dessécha.

— Ta Yelena est tellement naïve… — se moqua Anzhela. — Elle ne se doute de rien, alors qu’on a tout fait sous son nez.

— Silence — coupa Igor. — Elle est plus intelligente que tu ne le crois.

— Igor, arrête de repousser. Termine les papiers et finissons-en. Je ne peux plus continuer à jouer la comédie.

Des papiers ?
Un frisson glacé parcourut Yelena. S’agissait-il… du divorce ?

— D’accord, d’accord. La semaine prochaine, je vois l’avocat. Mais sois plus prudente. Si elle soupçonne quelque chose trop tôt, tout pourrait s’effondrer.

— Je te le promets — répondit Anzhela. — Mais je ne vais pas attendre éternellement !

À ce moment-là, l’appel se coupa — ou peut-être la main tremblante de Yelena appuya-t-elle sur quelque chose sans le vouloir.

Elle resta immobile, fixant son téléphone, n’entendant plus que les battements de son propre cœur.

Pendant quelques secondes, elle fut incapable de respirer.

Trahison. Planifiée. Organisée.
Deux ans… exactement le temps depuis la rupture avec Anzhela.

Toutes les pièces du puzzle venaient de s’assembler.

Yelena se leva si brusquement que la chaise faillit tomber. Elle devait sortir, respirer, réfléchir. Mais à peine avait-elle fait deux pas vers la porte que tout devint noir.

Un poids sur la poitrine. Un vertige soudain.

Et — le silence.

Une Demi-Heure Plus Tard

Lorsqu’elle ouvrit les yeux, elle était étendue sur le sol du bureau. Son front pulsait, et son téléphone vibrait à côté d’elle avec un appel manqué d’Igor.

Instinctivement, elle l’ignora.

En essayant de se redresser, la panique laissa place à une étrange lucidité.

La chute avait été réelle. L’évanouissement, inévitable.
Mais en cet instant, elle comprit quelque chose qui lui coupa le souffle :

Cet accident l’avait sauvée.

Si elle n’avait pas laissé tomber le téléphone, elle aurait continué à écouter.
Et si elle avait continué à écouter, peut-être aurait-elle couru après Igor, confronté la trahison, supplié des explications.

Mais maintenant, seule avec la vérité, elle comprit quelque chose de simple :

Il n’y avait plus rien à dire.

Le plan était déjà en marche.
Le divorce était déjà prévu.
Ils étaient ensemble depuis des années.

Et elle… elle voyait enfin la vérité entière, sans illusions ni faux espoirs.

La chute qui l’avait blessée l’avait aussi réveillée.

Elle inspira profondément, essuya ses larmes et se releva lentement.

À partir de cet instant, elle ne serait plus l’épouse naïve qu’Igor croyait contrôler.

Elle prendrait les rênes.

Pour elle.

Et pour la première fois depuis longtemps, elle ressentit quelque chose qu’elle avait oublié :

La liberté.