Le grand salon de la villa à Angra dos Reis brillait comme un joyau. C’était le grand dîner de charité annuel, l’événement le plus commenté de la saison. Hommes d’affaires, politiciens et célébrités discutaient joyeusement sous les immenses lustres en cristal, tandis que les serveurs circulaient avec des plateaux de coupes de champagne.

Parmi eux se trouvait Amara, une jeune employée qui travaillait dans la maison depuis seulement quelques mois. À cinq mois de grossesse, elle insistait pour continuer à travailler malgré l’évidente fatigue. Ses mains tremblantes, la sueur sur son front et ses pas lents montraient clairement que son corps n’en pouvait plus.

Mais personne ne semblait le remarquer.

Jusqu’à ce que— Crash !

Le bruit sec du verre brisé résonna comme un tonnerre dans tout le salon.

Les conversations s’arrêtèrent immédiatement. Tous se tournèrent.

Amara était immobile, entourée des morceaux des coupes qu’elle venait de laisser tomber. Ses yeux grands ouverts et désespérés révélaient que c’était exactement ce qu’elle craignait le plus.

Avant qu’elle ne puisse s’expliquer, une voix tranchante traversa le salon :

— « Incapable ! »

C’était Verónica, la fiancée de Hunter Cross, le multimilliardaire propriétaire de la villa. Élégante, arrogante et redoutée, elle avança d’un pas sec, sa robe brillant sous la lumière comme une lame affûtée.

— « Je l’avais dit à Hunter : c’était une erreur d’engager quelqu’un comme toi », lança-t-elle.

Amara avala difficilement sa salive, tentant de se relever.

— « Je suis désolée… je… je— »

— « Tais-toi ! » cria Verónica, s’approchant tellement que ses talons touchèrent presque le ventre arrondi de l’employée.

Amara recula, protégeant instinctivement son ventre.

— « S’il vous plaît… ne me faites pas de mal… j’ai déjà mal… » supplia-t-elle d’une voix tremblante.

Tout le salon observait, paralysé. Personne n’osait intervenir.

Verónica leva la main, prête à la gifler.

Mais avant que le coup ne s’abatte, une voix ferme et profonde brisa la tension :

— « Ça suffit, Verónica. »

Toutes les têtes se tournèrent.

Hunter Cross s’avançait. Grand, imposant, l’expression grave — mais ce qui attirait le plus l’attention était son regard. Ce n’était pas de la colère. Ni de la rage.

C’était de la déception.

Verónica tenta de retrouver contenance.

— « Chéri, tu as vu ce que cette fille a fait. Elle— »

— « Tu es renvoyée. »

Un silence absolu tomba sur le salon.

— « Quoi ? » rit-elle, incrédule. « Hunter, ça doit être— »

Les gardes de sécurité s’approchèrent après un simple geste de sa main.

Cette fois, Verónica ne rit plus.

— « Tu ne peux pas être sérieux ! Pour une simple domestique ? »

Hunter ne répondit pas. Cela n’était pas nécessaire. La froideur sur son visage disait tout.

Verónica fut escortée hors du salon, toujours en train de protester, tandis que les invités faisaient semblant de ne pas regarder — bien que tous observaient chaque détail.

Lorsque le tumulte se fut calmé, Hunter s’agenouilla près d’Amara.

— « Peux-tu te lever ? » demanda-t-il avec une gentillesse qui la surprit.

Elle hocha la tête, bien qu’elle tremblât comme une feuille.

Il l’aida à se relever avec douceur, comme s’il avait peur de l’effrayer davantage.

— « Tu dois voir un médecin », dit-il calmement. « Et… un endroit sûr. »

Amara le regarda, confuse.

— « Monsieur… pourquoi ? Je ne suis personne pour vous. »

Hunter hésita un instant. Ses yeux sombres vacillèrent, révélant quelque chose qu’il semblait vouloir cacher.

— « Tu ne devrais pas être ignorée. Et… personne ne devrait te parler ainsi. »

Une vague de soulagement envahit Amara — mais aussi de peur. Peur de ce que cela signifiait.

Car cette nuit, qui avait commencé dans l’humiliation et la douleur, finirait par révéler un secret capable de changer le destin des deux — un secret sur le passé de Hunter, la véritable raison de sa colère silencieuse… et pourquoi il ne pouvait détacher les yeux de son ventre.