Le Maçon Pauvre et l’Enveloppe Mystérieuse : Une Promesse Qui Changea Sa Vie.

Eugène n’avait que 15 ans lorsque son père était sur le point de mourir, le laissant complètement seul au monde. Sa mère les avait abandonnés des années auparavant, et maintenant, alors qu’il tenait la main de son père sur son lit d’hôpital, les assistants sociaux attendaient déjà dans le couloir pour l’emmener.

— « Promets-moi que tu seras fort », murmura son père faiblement.

— « Je promets d’être comme toi », répondit Eugène en serrant la main de son père.

— « Promets-moi encore une chose », ajouta le père. « Il y a une enveloppe sur la table. Elle est pour toi. Mais ne l’ouvre pas avant dix ans. Dix ans exactement. Promets-le-moi. »

— « Je te le promets, papa », chuchota Eugène, l’enlaçant une dernière fois.

À partir de ce jour, pas un seul jour ne passa sans qu’Eugène pense à cette enveloppe. Mais il avait fait deux promesses — et il les tint toutes les deux.

Sa vie fut tout sauf facile. Il se sentait comme naufragé sur une île déserte : personne ne le comprenait, et personne ne semblait se soucier de lui. Il affronta des épreuves, une grande solitude, et une pauvreté qui s’accrochait à lui comme une ombre.

Dix années passèrent.

Ce jour-là, Eugène se rendit à son travail de manœuvre sur un chantier, l’enveloppe serrée dans sa main. Il avait attendu ce moment pendant si longtemps.

À la fin de sa journée, il s’assit, le cœur battant, et ouvrit prudemment l’enveloppe. À l’intérieur, il trouva une courte note, écrite de la main de son père.

Quatre mots :

« Va voir mon avocat. — Papa »

Eugène la relut plusieurs fois. C’était tout ? Aucune explication ? Aucun message d’adieu ?

— « Tu me fais encore attendre, hein ? » murmura-t-il avec un sourire fatigué.

Il mit sa veste et partit.

L’immeuble où il se rendit était bien plus chic qu’il ne l’avait imaginé. Avec ses vêtements de travail couverts de poussière, il se sentait à part.

Il s’approcha de la réception.

— « Euh… Je cherche Monsieur Calloway ? »

— « Avez-vous un rendez-vous ? » demanda la réceptionniste en levant les yeux.

— « Je… je crois que oui ? » dit Eugène en lui tendant la note. « Mon père m’a dit de venir ici. »

Ses yeux s’écarquillèrent légèrement.

— « Vous devez être Eugène. »

Elle prit le téléphone.
— « Il est là. »

Quelques instants plus tard, un homme âgé apparut dans l’embrasure de la porte. Il observa Eugène un instant, puis sourit.

— « Je t’attendais. Entre, mon garçon. Nous avons beaucoup à discuter. »

Assis dans le bureau, Eugène écouta pendant que l’avocat lui expliquait :

— « Ton père est venu me voir avant sa mort. Il a préparé quelque chose de spécial pour toi. Une sorte d’épreuve. »

— « Quel genre d’épreuve ? »

L’avocat glissa un dossier vers lui sur le bureau.

— « Il t’a laissé un compte épargne. Chaque centime qu’il a pu économiser. Et au fil des années, avec les intérêts, ce montant a beaucoup augmenté. »

Eugène ouvrit le dossier. Il en eut le souffle coupé.

400 000 dollars.

— « C’est… c’est pour moi ? »

L’avocat acquiesça.

— « À une seule condition. Ton père a insisté : tu ne pouvais recevoir cet argent qu’à la condition d’avoir travaillé dur pendant dix ans. Il voulait que tu comprennes la vraie valeur de cet argent. »

— « Et si j’avais ouvert l’enveloppe plus tôt ? » demanda Eugène.

Le regard de l’avocat s’assombrit.

— « Alors tu n’aurais rien reçu. »

Eugène se laissa tomber contre le dossier de sa chaise. Son père l’avait mis à l’épreuve. Il voulait s’assurer qu’il ne choisirait pas la facilité.

M. Calloway ouvrit un tiroir et en sortit une autre enveloppe.

— « Il y a une autre lettre de ton père », dit-il en la lui tendant.

Eugène l’ouvrit rapidement et lut :

« Tu m’as déçu. On ne peut pas dépenser un argent dont on ne connaît pas la valeur. »

— « Quoi ? »

L’avocat esquissa un léger sourire.

— « Cette lettre n’est pas pour toi. »

Il sortit une autre enveloppe, celle-ci avec le nom d’Eugène écrit à la main.

— « Celle-là, c’est la tienne. »

Eugène l’ouvrit avec soin.

« Je suis fier de toi. Maintenant, tu connais la valeur de cet argent. »

Eugène soupira, submergé par une vague d’émotions qu’il ne savait pas nommer. Son père était mort depuis dix ans, mais en cet instant, il entendait sa voix comme si elle était là, juste à côté de lui.

Il serra la lettre contre son cœur et sourit.

— « Merci, papa. »

Eugène sortit du bureau de l’avocat. L’air frais de l’après-midi caressa son visage. Il tenait toujours la lettre dans sa main, comme si la lâcher faisait disparaître ce moment.

Cet argent suffisait pour changer sa vie. Il aurait pu arrêter de travailler, se reposer, vivre paisiblement. Mais il savait qu’il ne le ferait pas. Son père s’en était assuré.

En marchant sur le trottoir, il se mit à réfléchir.

Il pouvait créer sa propre entreprise de construction. Embaucher des hommes honnêtes et travailleurs, comme ceux avec qui il avait travaillé pendant des années. Construire quelque chose de ses propres mains. C’est ce que son père aurait voulu : qu’il bâtisse son avenir.

Eugène jeta un dernier regard à la lettre.

« Je suis fier de toi. »

Il la plia avec soin et la rangea dans la poche de sa veste. Ces mots comptaient plus pour lui que l’argent. Il avait travaillé, lutté et persévéré pendant dix ans.

Et maintenant, il savait que ce n’était pas un simple héritage.

C’était une leçon. Et Eugène allait l’honorer.