À 45 ans, ma mère a trouvé l’amour – mais quand j’ai rencontré son fiancé, j’ai su que je devais les séparer avant qu’il ne soit trop tard.

Ma mère avait 45 ans lorsqu’elle est tombée amoureuse à nouveau. Et je voulais sincèrement être heureuse pour elle. Mais dès l’instant où j’ai rencontré son nouveau fiancé, quelque chose n’allait pas. Une boule au ventre. Et plus je le regardais, plus j’étais convaincue : je devais arrêter ça avant qu’il ne soit trop tard.

Quand mes parents ont divorcé, je n’ai pas été bouleversée comme beaucoup d’enfants. J’ai été soulagée. Ils ne s’aimaient pas. C’étaient juste deux inconnus sous le même toit. Leur séparation a été un soulagement.

En grandissant, j’ai encouragé ma mère à refaire sa vie. Elle se plaignait souvent de la solitude, surtout le soir. Je ne pouvais pas toujours être là — j’avais ma propre vie, mes propres défis.

J’ai même créé un profil pour elle sur une application de rencontres. Mais personne ne semblait l’intéresser.

Jusqu’au jour où elle m’a appelée, enthousiaste. Elle avait rencontré quelqu’un : Aaron, un pâtissier doux et gentil — selon ses mots. Elle m’a invitée à dîner pour le rencontrer. J’étais vraiment contente pour elle.

En chemin, j’ai acheté une bouteille de vin — un luxe vu mon budget serré. Je rêvais d’ouvrir mon propre restaurant, alors chaque centime comptait. Mais je voulais faire bonne impression.

Elle m’a ouvert la porte toute souriante, comme une adolescente amoureuse. Elle était nerveuse, excitée, et espérait que j’allais l’aimer autant qu’elle.

Nous sommes allées ensemble dans la salle à manger. Et là, j’ai eu un choc.

Un homme de mon âge se tenait près de la table. Cheveux foncés, barbe bien taillée, allure assurée.

J’ai froncé les sourcils. — « Tu ne m’as pas dit qu’Aaron avait un fils », ai-je murmuré.

— « Non, Casey. C’est Aaron », m’a-t-elle répondu en souriant.

Je suis restée figée.

Aaron s’est approché, m’a tendu la main. — « Enchanté. Il a fallu du temps pour convaincre ta mère d’organiser ce dîner. »

Mais je ne pouvais pas sourire. Quelque chose en moi s’est brisé.

— « C’est une blague ?! » ai-je crié. — « Il a mon âge ! »

— « Presque », a-t-elle dit. — « Il a 25 ans. Deux ans de plus que toi. »

— « Tu pourrais être sa mère ! »

— « Je comprends ta réaction », a-t-elle répondu. — « Mais je n’ai jamais été aussi heureuse. »

— « Heureuse ? De quoi ? Une connexion mère-fils ? »

Aaron a tenté d’apaiser. — « Calmons-nous, parlons. »

Je me suis tournée vers lui. — « Tu es avec elle pour l’argent ? »

— « Casey ! » a crié ma mère, choquée.

Aaron a répondu calmement. — « Je ne suis pas avec elle pour son argent. »

— « Bien sûr que non… », ai-je soufflé avec amertume.

Ma mère est devenue rouge. — « Tu avais promis de respecter ma décision ! »

— « Pas si c’était un garçon de mon âge. »

— « Nous allons nous marier dans deux mois ! » a-t-elle hurlé.

— « Tu veux qu’il parte avec tout ce que tu as ? »

— « Je t’assure que je ne veux rien d’elle », a répondu Aaron.

— « Assez ! » a-t-elle dit. — « Tu restes dîner calmement ou tu t’en vas. »

— « Très bien. S’il compte plus que ta propre fille, je pars. »

— « Aaron n’est pas un enfant ! » cria-t-elle alors que je franchissais la porte.

Pendant des jours, je n’arrivais pas à accepter la situation. C’était contre nature. Un homme de mon âge avec ma mère ?

Je ne pouvais pas juste supplier. Elle avait fait son choix. Il me fallait des preuves.

Alors je l’ai appelée. J’ai feint le calme. Je voulais l’aider pour le mariage. Elle était ravie. J’ai participé à tout : gâteaux, robe, décorations.

Pendant ce temps, je guettais Aaron. Attentive au moindre faux pas. Mais rien. Toujours poli, charmant, stable.

Quelques jours avant le mariage, j’ai craqué. Aucune preuve. Peut-être que je m’étais trompée.

Ce soir-là, je lui ai dit : — « Je vous soutiens. »

Elle a levé un sourcil. — « Tu l’acceptes ? »

— « Maintenant, oui. »

J’ai ressenti un semblant de paix. Mais ce fut bref.

Le jour du mariage, elle a soudain crié : — « J’ai oublié mon téléphone ! »

— « J’y vais ! » ai-je proposé.

De retour chez elle, je fouille. Rien. Puis je vois un tiroir verrouillé. Je tire — il s’ouvre. Des papiers tombent.

Des avis de dettes. Tous au nom d’Aaron. Des actes de propriété signés… avec la signature de ma mère.

Mon cœur s’est serré. J’ai tout pris. Direction le lieu du mariage.

— « Arrêtez la cérémonie ! » ai-je hurlé.

Tout le monde s’est tourné. Ma mère, rouge de honte.

— « Je le savais ! Il est avec toi pour ton argent ! » ai-je crié, brandissant les papiers.

— « Comment oses-tu ?! » cria-t-elle.

— « Je te sauve ! Il t’a piégée ! »

Elle lit les documents, tremblante. Puis murmure :

— « Casey… ces dettes… c’était pour toi. »

— « Quoi ? »

— « On voulait te faire une surprise. Ton restaurant. »

Aaron a hoché la tête. — « Elle m’a parlé de ton rêve. On a tout avancé. Je n’avais pas assez, j’ai couvert le reste. »

Je suis restée bouche bée.

— « Tu… faisais ça pour moi ? »

— « C’était son idée », dit-elle. — « Il voulait même travailler gratuitement pour toi. »

J’étais anéantie. — « Je… Je ne savais pas… »

— « Tu voulais tellement saboter ça que tu n’as rien vu », dit-elle.

— « Je voulais te protéger… »

— « Tu as tout gâché », répliqua-t-elle.

— « Je suis désolée. À tous les deux. »

Elle me regarda longuement. Puis détourna le regard.

— « Pars. Tu n’es plus la bienvenue. »

— « Maman— »

Aaron s’interposa. — « Sandra… c’est ta fille. Tu regretteras. »

Puis il me regarda. — « Casey, assieds-toi. La cérémonie va continuer. »

J’ai hoché la tête et me suis assise au fond.

J’avais voulu la protéger… mais j’avais failli détruire ce qu’elle aimait le plus.