Il a jeté de la boue sur son ex-femme enceinte

L’odeur des égouts mêlée au diesel fut la première chose qui frappa Emília. Aussitôt après, la violence de l’eau froide et boueuse s’abattit sur son corps comme un coup de poing dans l’estomac. Son chemisier clair se tacha de brun foncé en quelques secondes, juste sur son ventre de cinq mois — là où grandissait son bébé, le miracle que les médecins avaient dit impossible.

Emília resta figée, sous le choc. Les sacs de courses glissèrent de ses mains et se répandirent sur l’asphalte mouillé de Vila Madalena. Les oranges roulèrent, les paquets de biscuits se déchirèrent. Instinctivement, elle posa les mains sur son ventre, protégeant la vie qu’elle portait.

Le grondement sourd d’un moteur puissant fit battre son cœur plus vite.

Un énorme SUV noir et luxueux s’arrêta brusquement à ses côtés. La vitre teintée descendit lentement, révélant un visage qu’Emília aurait reconnu n’importe où — même après six ans.

Ricardo.

Le même homme qui lui avait juré un amour éternel. Le même qui détourna le regard lorsque leur fille, Sofia, mourut dans ses bras à la maternité. Le même qui l’abandonna peu après, disant qu’elle était « trop brisée » pour être épouse ou mère.

À présent, son visage était tordu par le mépris.

— Je n’y crois pas… Emília ? — ricana-t-il. — Toujours en train de vivre comme la pauvre, ruinée et stérile que j’ai laissée derrière moi.

Le parfum coûteux qu’il portait contrastait avec la boue qui coulait sur ses vêtements.

— Regarde-toi — poursuivit-il. — Faire les courses comme une femme au foyer désespérée. Tu n’as même pas su garder un vrai mari, hein ?

Les yeux de Ricardo s’arrêtèrent sur le ventre d’Emília, et son sourire devint cruel.

— Et tu as vraiment trouvé quelqu’un d’assez stupide pour te mettre enceinte ? Nous savons tous les deux que ton corps inutile ne peut pas mener une grossesse à terme. Tu perdras celui-ci aussi… comme tu as perdu notre fille.

Ces mots furent plus violents que l’eau sale.

Emília sentit l’air quitter ses poumons, mais elle ne pleura pas. Les souvenirs de l’hôpital, de la douleur et de la solitude revinrent brutalement, mais elle resta droite.

Sur le siège passager, Valéria — la maîtresse désormais promue « assistante exécutive » — éclata de rire, exhibant des lunettes de marque et un sac à main valant une fortune.

— Mon Dieu, Ricardo, quelle scène ! C’est ça, ton ex ? — se moqua-t-elle.

— Malheureusement — répondit-il en haussant les épaules. — Bonne chance pour garder ça en vie, Emília. On sait tous comment cette histoire se termine.

La voiture démarra en trombe, projetant encore plus de boue avant de disparaître au coin de la rue.

Emília resta là quelques instants, trempée, tremblante… mais pas brisée.

Car Ricardo Bittencourt n’en avait aucune idée.

Aucune idée que la femme qu’il venait d’humilier n’était plus la fragile Emília d’il y a six ans. Elle était désormais Emília Camargo Sterling, l’épouse de l’un des milliardaires les plus influents du pays, héritière d’un empire international de technologie et de philanthropie.

Il n’avait aucune idée que l’homme qu’elle aimait aujourd’hui l’accompagnait à chaque rendez-vous médical, parlait au bébé chaque soir et lui avait rendu tout ce que Ricardo avait tenté de détruire : la dignité, la sécurité et l’amour.

Quelques jours plus tard, lors d’un événement d’affaires retransmis en direct, Ricardo faillit laisser tomber son verre en voyant Emília entrer dans la salle — élégante, sûre d’elle, avec son mari à ses côtés, un nom qui forçait tout le monde à se lever par respect.

Enceinte. Heureuse. Intouchable.

C’est à ce moment-là que Ricardo comprit.

La boue qu’il lui avait jetée dans cette rue ne l’avait pas salie.

Elle n’avait fait que révéler qui il avait toujours été.

Et ce qu’Emília était devenue.