J’ai offert une course gratuite à une vieille dame — quelques semaines plus tard, je me suis retrouvé au cœur d’un procès que je n’aurais jamais imaginé.

Le dernier trajet : une course qui a changé la vie d’un chauffeur de taxi

Il était déjà bien après minuit. La femme de Marcus, Sarah, et leurs enfants dormaient sûrement, se demandant pourquoi il n’était toujours pas rentré. Il soupira et désactiva les demandes de course sur son application.

Alors qu’il s’apprêtait à démarrer la voiture pour rentrer chez lui, une dernière notification s’afficha sur l’écran. Il allait refuser — la fatigue pesait lourd — mais quelque chose le fit hésiter.

Le lieu de prise en charge n’était qu’à dix minutes, dans un vieux quartier de la ville.

Une maison figée dans le temps

L’adresse le mena à une maison victorienne délabrée. La peinture blanche s’écaillait, des lierres grimpaient le long des murs, comme si le temps tentait de la reprendre.

— « Rentre chez toi, Marcus… » murmura-t-il.

Mais une voix faible s’éleva depuis l’intérieur :
— « Une petite minute ! »

Il entendit alors un bruit d’objet traîné au sol, lentement, péniblement.

La porte s’ouvrit. Une dame minuscule, âgée d’environ 90 ans, apparut. Elle portait une robe à fleurs et un petit chapeau bleu pâle. Derrière elle, la maison semblait abandonnée : meubles recouverts de draps blancs, crochets vides sur les murs, et dans un coin, une boîte débordante de vieilles photos.

— « Pourriez-vous porter ma valise jusqu’à la voiture ? » demanda-t-elle doucement.

Marcus la souleva, surpris par sa légèreté.
— « Bien sûr. Avec plaisir. »

— « Faites attention à la troisième marche. Frank disait toujours qu’il la réparerait… mais vous savez comment sont les maris », dit-elle avec un sourire lointain.

Qui était Frank ? Et pourquoi avait-elle besoin d’un taxi à cette heure tardive ?

Un voyage à travers les souvenirs

Installée dans la voiture, elle donna une adresse, puis hésita :
— « Cela vous dérangerait de faire un détour par le centre-ville ? »

— « Ce n’est pas le chemin le plus court », répondit Marcus.

— « Ça m’est égal », murmura-t-elle. « Je vais à l’hospice. »

— « Je n’ai plus de famille. »

— « Et le médecin dit que je n’en ai plus pour longtemps… »

Marcus croisa son regard dans le rétroviseur et éteignit le taximètre.
— « Quel chemin voulez-vous emprunter ? »

Ils roulèrent pendant deux heures à travers la ville endormie. Elle lui montra les endroits marquants de sa vie : le bureau où elle avait travaillé, la maison qu’elle avait achetée avec Frank après sept ans d’économies, et un vieux hangar où ses yeux s’illuminèrent.

— « Ici, c’était une salle de bal », dit-elle à voix basse.
— « C’est là que j’ai rencontré mon mari. Il a marché sur ma robe pendant notre première danse. Je l’ai pris pour un maladroit ! »

— « Merci pour ce moment », murmura-t-elle. « Je ne connais même pas votre prénom. »

— « Marcus. »

— « Je m’appelle Margaret. Merci, Marcus. Je suis fatiguée maintenant… Allons à l’hospice. »

Un dernier adieu… et une surprise inattendue

À l’aube, Marcus s’arrêta devant l’hospice. Deux aides-soignants sortirent avec un fauteuil roulant.

Margaret tenta de le payer, mais il refusa.

— « Mais vous devez gagner votre vie », insista-t-elle.

— « Il y aura d’autres passagers », répondit-il en souriant.

Elle lui serra doucement la main.
— « Ce soir, vous avez offert un peu de joie à une vieille femme. Merci, Marcus. »

Un mois plus tard, Marcus reçut un appel de la centrale.

À son arrivée à l’adresse indiquée, un homme en costume l’attendait.

— « Marcus ? Je suis l’avocat de madame Margaret. Elle a demandé à vous voir avant de partir. »

À l’intérieur, Margaret lui adressa un faible sourire.
— « Je savais que vous viendriez. Je n’ai plus beaucoup de temps, alors écoutez bien… »

Elle lui tendit une enveloppe.

100 000 dollars.

— « Margaret, je ne peux pas accepter ça », balbutia-t-il.

— « Si, vous le pouvez », répondit-elle avec douceur.
— « Pendant vingt ans, ma famille m’a oubliée. Pas d’appels. Pas de visites. Mais vous… vous m’avez vue. Vous m’avez traitée comme un être humain. »

Marcus serra les dents, sans rien dire. Une semaine plus tard, il reçut une convocation du tribunal.

Un procès… et la dernière victoire de Margaret

Les avocats de la famille, chers et arrogants, accusèrent Marcus de manipulation et de fraude. Ils siégeaient au tribunal, sûrs de leur victoire.

Mais Margaret avait tout prévu.

— « La défunte a laissé une déclaration vidéo », annonça le juge. « Elle va être diffusée maintenant. »

Margaret apparut à l’écran :

— « À ma prétendue famille… Je vous ai attendus. J’ai espéré vous revoir une dernière fois. Mais pendant vingt ans, vous m’avez ignorée. Pas un anniversaire. Pas une fête. Vous ne méritez rien. »

— « J’étais saine d’esprit lorsque j’ai modifié mon testament. Chaque médecin en a attesté. Tous les documents sont signés. Et si vous prétendez que j’ai été manipulée, demandez-vous pourquoi un inconnu m’a offert plus de gentillesse en une nuit que vous en deux décennies. »

Margaret avait eu le dernier mot. Et Marcus, justice.