J’AI RENDU VISITE À MA SŒUR ENCEINTE, ET EN VOYANT COMMENT SON MARI LA TRAITAIT, J’AI DÉCIDÉ DE LUI DONNER UNE LEÇON — IL EST REVENU À GENOUX POUR S’EXCUSER 24 HEURES PLUS TARD.

Que feriez-vous si vous rendiez visite à votre sœur, enceinte de neuf mois, et que vous découvriez qu’elle est traitée comme une bonne à tout faire ? C’est exactement ce qui m’est arrivé pendant un déplacement professionnel. J’ai dû passer quelques jours chez ma sœur Lily — et ce que j’ai vu m’a laissée révoltée. Mais ce que j’ai fait ensuite, avec une pastèque et un pari absurde, a tout changé.

UNE ARRIVÉE CHOQUANTE

Dès que j’ai franchi le seuil de sa maison, j’ai senti que quelque chose n’allait pas. Lily marchait lentement, fatiguée, son ventre énorme prêt à exploser. Son visage était pâle, marqué par de profondes cernes. L’épuisement se lisait dans chacun de ses gestes.

Et son mari, Mark ? Affalé sur le canapé, manette en main, absorbé par un jeu vidéo, totalement indifférent à l’état de sa femme.

Le soir même, j’ai assisté à une scène qui m’a glacée. Lily a préparé un plat de pâtes simple, mais manifestement fait avec soin malgré son état. Mark a goûté une bouchée, a grincé du nez et a dit :

— « Beurk, c’est froid. Je monte manger. »

Il a pris son assiette et s’est enfermé dans la chambre pour jouer, laissant Lily tout nettoyer seule. Elle a ensuite chargé le lave-vaisselle, lancé une machine, plié des vêtements de bébé et continué à organiser la chambre du futur enfant.

J’ai bien sûr proposé mon aide. Mais Mark, lui, n’est jamais redescendu.

UNE IDÉE FOLLE

Le lendemain matin, après un petit-déjeuner de tartines brûlées (Lily était si épuisée qu’elle n’avait pas remarqué), j’ai décidé d’avoir une discussion avec mon cher beau-frère.

— « Mark, je ne peux m’empêcher de remarquer que Lily fait tout toute seule. Tu pourrais peut-être lui donner un coup de main ? Le bébé arrive bientôt. »

Il a ricané.

— « Oh allez… c’est un truc de femmes. Lily adore s’occuper de moi, et elle adorera s’occuper du bébé. Ramène pas tes idées féministes ici. Ma femme fait ce qu’elle doit faire. »

J’ai senti la colère monter. Mais au lieu de m’énerver, j’ai souri. Et une idée complètement dingue m’est venue.

— « Tu sais quoi ? Tu as peut-être raison. Lily t’aime tellement qu’elle s’occupe de tout sans se plaindre. Je parie que tu ne tiendrais même pas une journée à faire ce qu’elle fait. »

— « Ah oui ? Et si je te prouve le contraire ? »

— « Alors je deviens ta bonne personnelle à vie. Mais si tu perds, tu devras devenir le mari que Lily mérite. Marché conclu ? »

Il a ri et m’a serré la main.

— « Marché conclu. »

LA PASTÈQUE

Je suis allée au supermarché et suis revenue avec la plus grosse pastèque que j’ai pu trouver, du film plastique et un grand sourire malicieux.

Avec l’aide de Lily, on a coupé la pastèque en deux, retiré la chair (qu’on a gardée pour plus tard), puis emballé chaque moitié dans du plastique. On a attaché l’une des moitiés au ventre de Mark à l’aide de sangles. Voilà son “ventre de grossesse”.

Je lui ai ensuite remis une liste complète des tâches quotidiennes de Lily : lessive, vaisselle, ménage, courses, cuisine, peinture de la chambre du bébé… la totale.

Mark, sûr de lui, a lancé :

— « Ça va être du gâteau. »

Mais à peine dix minutes plus tard, il transpirait déjà.

Il a essayé de se pencher pour ramasser une chaussette : la pastèque a déséquilibré son centre de gravité. Il marchait comme un pingouin en passant l’aspirateur. En tentant de fermer le lave-linge, la pastèque le gênait sans arrêt.

Lily et moi étions sur le canapé, avec du pop-corn, à pleurer de rire.

— « Besoin d’un coup de main ? » ai-je demandé avec un ton sucré.

Mark a grogné quelque chose sur “le travail des femmes qui n’est pas si simple”.

À midi, il dégoulinait de sueur. Sa chemise collait à cause du jus de pastèque, et il avançait à deux à l’heure. Quand il a essayé de peindre la chambre, debout sur un escabeau, on aurait dit qu’il allait tomber à chaque coup de pinceau.

Et enfin, le clou du spectacle : Mark, à quatre pattes, en train de frotter le sol de la salle de bain, le visage défait.

LA PRISE DE CONSCIENCE

Au coucher du soleil, il s’est effondré sur le canapé, a arraché la pastèque de son ventre et a gémi :

— « J’en peux plus… je déclare forfait. »

Lily s’est levée, majestueuse malgré sa grossesse, et l’a regardé droit dans les yeux. Mark, au bord des larmes, a murmuré :

— « Lily… je suis désolé. Je n’avais aucune idée. Je ne savais pas à quel point tu faisais tout pour nous. »

Elle a souri à travers ses larmes, des larmes d’espoir et de soulagement. Elle a caressé doucement la joue de son mari.

— « C’est bon… l’important, c’est que maintenant tu comprends. »

UNE NOUVELLE ATTITUDE

Ce soir-là, Mark a lavé la vaisselle, plié le linge et monté le lit du bébé sans broncher. Les jours suivants, il s’est métamorphosé : il cuisinait, nettoyait, massait les pieds de Lily, et repeignait la chambre avec un joli bleu pastel.

Quand Lily a commencé le travail, Mark était là, main dans la main, la soutenant à chaque contraction. Il a même pleuré à la naissance de leur fille, la serrant dans ses bras avec tout l’amour du monde.

Avant mon départ, Lily m’a prise dans ses bras.

— « Merci, tu as sauvé notre mariage. Et tu as offert à ma fille un père digne de ce nom. »

Je l’ai serrée fort, le cœur rempli de tendresse.

Et je me suis dit : les gens peuvent changer.

Mais si ce n’est pas le cas… je reviendrai.

Avec une autre pastèque.