J’ai surpris mon fiancé à genoux devant ma mère en rentrant du travail — je suis restée cachée pour comprendre pourquoi.

Une semaine avant notre mariage, j’étais complètement submergée. Entre le travail, les derniers préparatifs et les détails de dernière minute, je n’avais même plus le temps de penser. Patrick et moi logions chez mes parents pour économiser un peu avant le grand jour.

Cet après-midi-là, je suis rentrée plus tôt du travail, nauséeuse, un peu mal. J’ai garé la voiture, suis entrée doucement par la porte latérale… et je me suis figée.

Des sanglots. Qui venaient du salon.

Je me suis approchée à pas feutrés, le cœur battant à toute vitesse. J’ai jeté un coup d’œil… et mon estomac s’est retourné.

Patrick — à genoux. En train de supplier.

Ma mère se tenait debout devant lui, le visage impassible. Puis, d’une voix glaciale et posée, elle a dit :

— Très bien. Je ne dirai rien. Mais à UNE condition.

La voix de Patrick tremblait, pleine de larmes :
— S’il te plaît, Diane. Ne fais pas ça.

C’était trop. Mon cœur s’est effondré, mon esprit hurlait.

Quel était ce secret ? Pourquoi la suppliait-il ?

Je n’ai pas pu rester cachée plus longtemps.

— Ne fais pas quoi ?! ai-je lancé en entrant, demandant des explications.

Ils se sont tous les deux tournés brusquement vers moi.

— “Il supplie parce que je lui ai dit que j’allais tout te révéler,” dit ma mère. “Il pense que ses larmes vont m’empêcher de te dire la vérité, Amanda.”

— “Me révéler quoi ?” demandai-je, le ton sec. Je n’avais plus de patience. Je voulais savoir.

Patrick s’est relevé d’un bond et a attrapé mes mains.

— “Amanda, je t’en supplie, laisse-moi t’expliquer.”

Expliquer quoi ?

Je retirai mes mains immédiatement.

— “Ton fiancé t’a menti, Amanda,” dit ma mère.

— “Mentir ? Sur quoi ?” demandai-je, ma voix méconnaissable.

— “Sur qui il est vraiment.”

Patrick secouait la tête, paniqué.

— “Non, non ! Ce n’est pas vrai ! Elle déforme tout, Amanda ! Diane, arrête !”

— “TAIS-TOI !” criai-je. Ma voix n’avait jamais été aussi tranchante.

Il me regarda, blessé.

— “Maman, dis-moi ce que tu sais.”

Elle acquiesça.

— “Il a déjà été fiancé, Amanda. Et il a fait quelque chose de horrible à cette femme. Quelque chose qu’il a avoué vouloir te faire à toi aussi.”

— “Ce n’est pas ce que tu crois !” hurla Patrick.

— “Il l’a abandonnée le jour du mariage. Il s’est enfui le matin-même avec tout l’argent qu’elle avait économisé, y compris l’apport pour la maison qu’ils devaient acheter ensemble. C’est immonde. Inexcusable.”

J’ai cru que j’allais vomir.

— “C’est vrai ?” murmurai-je.

Patrick ouvrit la bouche… puis soupira.

Son silence m’a donné la réponse.

Et soudain, les trois dernières années ont pris un tout autre sens.

“Les finances me stressent, bébé. Concentrons-nous sur nous deux.”

Ou ce moment où il m’a convaincue de mettre tous les acomptes du mariage sur ma carte :

“Je te rembourserai, je te jure, chérie. Tu as un meilleur crédit que moi.”

Et quand j’ai parlé d’ouvrir un compte commun après le mariage :

“On verra ça plus tard. Concentrons-nous sur la lune de miel.”

Et toutes ces fois où je l’ai surpris à m’observer, comme s’il m’analysait.

J’avais appelé ça de l’amour. De l’admiration. Je m’étais convaincue qu’il était juste un homme qui vivait dans le présent. Qu’il m’aimait assez pour me confier le futur.

Mais maintenant ?

Je voyais la vérité.

Cet homme n’avait jamais eu l’intention de construire un avenir avec moi.

— “Tu l’as arnaquée ? Tu as organisé un mariage entier pour voler l’argent d’une femme que tu disais aimer ?”

Les larmes coulaient sur le visage de Patrick. Il avait l’air… pitoyable.

— “Amanda, j’étais jeune ! J’ai paniqué. J’étais stupide… Je croyais que réussir sa vie, c’était avoir de l’argent.”

Ma mère l’interrompit calmement, d’un simple geste de la main.

— “Et devine qui l’a retrouvé ? Noelle.”

Elle sortit une lettre de son sac posé sur la table basse.

— “Son ex-fiancée m’a contactée il y a trois mois. Elle a préféré que tu apprennes la vérité par moi plutôt que par une inconnue sur Internet. Elle m’a trouvée sur Facebook. Voici une copie de notre échange.”

— “Trois mois ?! Maman, tu savais depuis trois mois ?! Tu m’as aidée à choisir ma robe, le menu… et tu n’as rien dit ?!”

Ma mère sembla coupable, mais retrouva vite son calme.

— “Je voulais des preuves, Amanda. Je n’allais pas détruire ta vie sur un simple doute.”

Patrick me regardait, paniqué.

— “Amanda, je t’aime ! Je ne te ferais jamais de mal ! Noelle a menti. Elle a dit à ta mère ce qu’elle voulait entendre. Tu sais qu’elle ne m’a jamais aimé !”

— “Et c’était quoi, cette condition, maman ?” demandai-je.

Elle eut un sourire froid.

— “Qu’il parte. Ce soir. Pas de mariage, pas d’explication. Juste un autre fiancé disparu avant le jour J.”

Patrick me fixa, une dernière fois.

— “Si tu as déjà cru en moi, Amanda, ne fais pas ça. On peut réparer ça.”

— “Sors d’ici. Maintenant.”

Et pour la première fois… il a obéi.

Trois jours après avoir annulé le mariage, je me tenais dans ma chambre, face à la robe en dentelle ivoire suspendue à la porte de mon placard.

Je m’approchai et passai les doigts sur le tissu. Puis je la vis.

L’étiquette.

Je ne l’avais jamais remarquée. La boutique m’avait dit que tout avait été payé. Patrick avait insisté :

“C’est mon cadeau pour toi, bébé.”

Mais l’étiquette disait autre chose :

Solde à régler : 3 200 €.

Il ne l’avait jamais payée. Il n’avait jamais eu l’intention de le faire.

Patrick m’avait fait croire que ce mariage était le nôtre, alors que ce n’était qu’une autre escroquerie. Un piège.

Si je n’avais rien découvert, je me serais réveillée le jour de mon mariage croyant à un pour toujours, pendant que lui planifiait déjà sa fuite.

Deux semaines plus tard, j’étais assise face à Noelle — l’ex-fiancée de Patrick.

— “Il t’a dit qu’il voulait trois enfants ?” demandai-je.

— “Bien sûr. Et que le premier porterait le prénom de son père.”

— “Il m’a dit que son père était mort quand il avait six ans.”

Elle secoua la tête.

— “Pas du tout. Fred est en parfaite santé. Je l’ai retrouvé après que Patrick a vidé mes comptes.”

Nous restâmes en silence un moment.

— “Tu sais… je me suis longtemps sentie idiote d’être tombée dans son piège. Mais tout son jeu était tellement… crédible.”

— “Moi aussi,” dis-je à voix basse.

Elle me sourit tristement.

— “Mais tu sais quoi ? On n’est pas idiotes, Amanda. On est juste des femmes bien, qui ont cru en l’amour. Et Patrick a profité de ça.”

— “À nous. Et à s’assurer qu’il ne recommence jamais.”

Je levai mon verre. Elle tapa doucement le sien contre le mien.

— “Et à karma,” dit-elle en souriant.