J’ai vu un homme sur scène avec la même tache de naissance que moi.

— Ignorant les protestations de ma mère, j’ai couru vers lui en criant : « Papa, c’est toi ? »

J’avais huit ans quand j’ai cru avoir trouvé mon père.

C’était un après-midi ordinaire. Ma mère et moi étions allés au centre commercial, comme souvent, pour flâner et admirer les vitrines. Nous n’avions pas les moyens d’acheter quoi que ce soit, mais elle m’a offert une glace. En marchant, nous sommes tombés sur un petit attroupement : un concert et une collecte de fonds avaient lieu pour aider les personnes âgées victimes d’un ouragan.

Et puis il est monté sur scène.

Dès que je l’ai vu, mon cœur s’est arrêté. Il avait un air tellement familier. Il marchait avec assurance, le sourire doux. Mais ce qui m’a le plus marqué, c’était cette petite tache de naissance sur son menton — exactement comme la mienne.

« Maman ! Maman ! Regarde ! C’est lui, c’est mon papa ! »

Elle s’est tournée calmement, le visage détendu… jusqu’à ce qu’elle l’aperçoive. Là, elle a blêmi.

« Nathan », dit-elle d’une voix tendue. « Non. »

Mais il était trop tard. Dans mon cœur d’enfant, cet homme était mon père, et je n’allais pas le laisser filer.

J’ai couru à travers la foule, j’ai grimpé sur scène et je l’ai attrapé par la veste.

« Papa… c’est toi, vraiment ? » ai-je murmuré, essoufflé.

Il s’est accroupi pour me regarder dans les yeux, posa une main chaude sur la mienne et dit doucement :
« On va parler dans une minute, d’accord ? »

Quand il est descendu de scène, je me suis de nouveau approché de lui.

« Est-ce que tu es mon papa ? » lui ai-je demandé, la voix tremblante.

Il n’a pas répondu tout de suite. Il a levé les yeux vers ma mère.

« Excusez-moi… Est-ce qu’on se connaît ? » lui demanda-t-il doucement.

« Je suis désolée, monsieur. On devrait partir », répondit-elle.

Mais il l’a retenue.

« On peut parler en privé ? »

Une bénévole s’est approchée et m’a proposé de m’éloigner pour leur laisser de l’intimité.

« Viens, mon cœur, on va les laisser un peu tranquilles », dit-elle. « Mon petit-fils te ressemble beaucoup ! »

Je ne voulais pas partir, mais le regard de ma mère m’a dit que je ne devais pas discuter.

Cette nuit-là, je n’ai pas réussi à dormir.

Je voyais la lumière sous la porte de ma chambre : maman était encore éveillée.

« Maman ? » l’ai-je appelée.
« Est-ce que je vais le revoir ? »

Elle a soupiré.

« Tu sais, Nathan… ce genre de choses est compliqué. »

« Tu le connais ? » ai-je demandé, les sourcils froncés.

« Non, mon chéri », répondit-elle. « Mais il a été très gentil. »

Elle n’a pas dit non. Et cela suffisait à garder un peu d’espoir dans mon cœur.

Quelques mois plus tard, maman m’a dit qu’un ami allait venir.

Je n’y ai pas prêté attention, jusqu’à ce que la porte s’ouvre… et que lui entre.

« Salut Nathan », dit-il avec un sourire. « Je m’appelle Steven. »

Il a commencé à faire partie de notre vie. Il nous emmenait à des événements caritatifs, à des soupes populaires, dans des refuges pour animaux. Plus tard, il a épousé ma mère. Et lorsqu’il a emménagé avec nous, c’était comme s’il avait toujours été là.

Mais je n’ai su la vérité que dix ans plus tard, le jour de mes 18 ans.

Ce jour-là, maman et Steven m’ont fait asseoir.

Ils se tenaient la main, soudés comme une équipe.

« Steven n’est pas ton père biologique », m’a dit maman.

Je les ai regardés, les sourcils froncés.

« Alors pourquoi tu ne t’es pas enfui ce jour-là au centre commercial ? »

Steven m’a regardé tendrement.

« Je t’ai vu… et je n’ai pas pu tourner les talons. Je ne voulais pas être ce genre d’homme. Même si je n’étais pas ton père de sang, je voulais être là. »

« Il m’a dit », ajouta maman, « qu’il ne voulait remplacer personne, ni te mentir. Il voulait seulement être présent. Te donner ce dont tu avais besoin, de la façon dont toi tu en avais besoin. »

Depuis ce jour au centre commercial, j’ai cru avoir trouvé mon père biologique.

Mais le destin m’a donné exactement le père qu’il me fallait. ❤️