Je Suis Allée à la Fête de l’Entreprise de Mon Mari Pour la Première Fois — Mais Je Ne M’attendais Pas à Y Trouver Sa “Deuxième Épouse”.

Le bruit d’une notification a interrompu le film que nous regardions. Oliver venait juste d’aller aux toilettes, laissant son ordinateur portable ouvert sur la table basse.

Par curiosité, j’ai jeté un coup d’œil à l’écran. L’objet du dernier e-mail m’a immédiatement interpellée :

« Cher M. Oliver,
Nous sommes heureux de vous annoncer l’arrivée de la fête du Nouvel An !
Code vestimentaire : tout en blanc. Vous pouvez venir accompagné (votre épouse). Adresse… »

La société d’Oliver n’autorisait jamais les conjoints à ces événements. Il s’était plaint de ça des dizaines de fois. Et pourtant, là, c’était bien écrit : accompagné (votre épouse).

Quand il est revenu, j’ai tenté de rester calme malgré l’agitation dans mon esprit.

— Ta boîte organise une fête du Nouvel An ? — ai-je demandé avec légèreté.
— Oh, oui — a-t-il répondu —. Rien d’extraordinaire. Un simple pot de fin d’année.
— Je peux venir avec toi ?
— Non, ils ne permettent pas les invités. C’est juste entre collègues.
— Mais l’e-mail disait que…
— Ils ne laissent pas entrer d’accompagnants, Jen. Fais-moi confiance.

C’est là que j’ai senti que quelque chose n’allait pas. Oliver travaillait souvent tard, voyageait beaucoup, et j’étais habituée à ses absences. Je lui faisais confiance — parce que c’est ce qu’on fait, dans un mariage. Mais cette fois, son attitude me mettait mal à l’aise.

Le soir du Nouvel An arriva. Je me tenais devant le miroir, ajustant ma tenue blanche, le cœur lourd de doutes. Pourquoi ne voulait-il pas que je sois là ? De quoi avait-il honte ? Ou… qui cachait-il ?

— Bonne année, Jen ! — m’a-t-il lancé en attrapant son manteau et en m’embrassant la joue.
— Bonne année — ai-je répondu doucement.

Dès qu’il a franchi la porte, j’ai pris mon sac et je suis sortie.

Arrivée à la réception de la fête, j’étais nerveuse mais résolue.

— Votre nom, s’il vous plaît ? — m’a demandé la réceptionniste avec le sourire.
— Jennifer. Je suis l’épouse d’Oliver Philips.
Elle a hésité, l’air un peu gêné.
— Il doit y avoir une erreur… M. Philips est déjà arrivé… avec son épouse.
— Ils sont là depuis environ trente minutes. Je les ai vus à plusieurs reprises. Ils viennent toujours ensemble.

J’ai tourné la tête vers la salle.

Et là, je l’ai vu. Oliver. Élégant dans son costume blanc. Et à son bras, une femme aux longs cheveux bruns, qui le regardait avec affection. Elle avait sa main posée sur son épaule, comme si elle était parfaitement à sa place.

— Madame ? — m’a rappelée la réceptionniste.

— Inutile de vérifier. Je le vois.

Je me suis éloignée — de la réception, de la fête… et d’Oliver.

Je ne savais pas encore ce que j’allais faire. Mais une chose était sûre : il allait le regretter.

Le lendemain matin, alors que je versais mon café, le téléphone a sonné.

— Est-ce que je parle à l’épouse de M. Oliver ?
— Oui, c’est moi.
— Ici l’hôpital Mercy. Votre mari a eu un accident de voiture tôt ce matin. Il est stable, mais nous avons besoin que vous veniez immédiatement.
— Il a une commotion cérébrale et une fracture au bras. Il y a des complications dont nous parlerons sur place.

À l’hôpital, un médecin m’a accueillie.

— Jennifer ? Il est stable pour le moment, mais il y a un souci — dit-il en m’invitant à m’asseoir. — Son bras est fracturé à plusieurs endroits. Il risque des séquelles s’il n’est pas opéré rapidement.
Mais son assurance a expiré le mois dernier. En tant qu’épouse, vous êtes la seule à pouvoir autoriser l’opération… et à en assumer le coût.

Quand je suis entrée dans sa chambre, je l’ai à peine reconnu. Son visage était pâle, sa tête bandée, le bras en écharpe. Il avait l’air plus vulnérable que jamais.

— Jen… — murmura-t-il. — Je sais que tu es en colère, mais s’il te plaît… écoute-moi. Ce n’est pas ce que tu crois.

— Tu m’as menti — ai-je dit, glaciale. — Hier soir, je t’ai vu avec elle. Tu l’as amenée à cette fête, n’est-ce pas ?

— Le médecin dit que tu dois être opéré. Mais ton assurance est expirée. Ça me semble être un problème que ta véritable épouse devrait régler.

Une part de moi voulait pleurer, hurler, l’aider.

Mais j’ai repensé à toutes les fois où je lui avais fait confiance… pour finalement découvrir que tout était faux.

— Non, Oliver — ai-je dit calmement. — Tu as fait tes choix. Maintenant, vis avec les conséquences.

Pour la première fois depuis des années, j’ai compris que je n’avais plus à réparer ses erreurs.

Quelques jours plus tard, l’hôpital m’a rappelée. Ce n’était pas le médecin… c’était lui.

— Jen, je t’en supplie — sanglota-t-il. — Elle n’est pas venue. Je suis seul. J’ai besoin de toi…

J’ai raccroché. Et j’ai bloqué son numéro.

Dans les semaines qui ont suivi, j’ai appris par des amis communs que sa carrière s’effondrait. La nouvelle de sa double vie s’était répandue. La femme de la fête avait disparu. Et plus personne ne croyait à son charme.

Quant à moi ? Je ne ressentais aucune pitié.

Je me sentais libre.

Pendant des années, j’avais été l’épouse dévouée.

Désormais, Jennifer reprenait le contrôle de sa propre vie.