La Force Surprenante de la Fille Aveugle

Le chef le plus redouté du Mexique était sur le point de renvoyer la domestique, convaincu qu’elle avait frappé sa fille aveugle… mais ce que Fausto Beltrán découvrit dans le sous-sol lui glaça le sang.

Fausto entendit le bruit avant même d’ouvrir la lourde porte en acajou du sous-sol.

Crack. Crack. Crack.

Ce n’était pas un son habituel dans sa villa de Pedregal. Ce n’était ni le tintement des bouteilles de tequila Reserva, ni le cliquetis d’une arme, ni rien de familier pour un homme habitué à la violence et au pouvoir. C’était du bois contre du bois. Sec. Rythmique. Un battement étrange venant des profondeurs de la maison.

Il descendit les escaliers de marbre avec l’agilité d’un jaguar. Il portait encore sa veste, la cravate desserrée. Il était rentré plus tôt de son « bureau », avec cette oppression dans la poitrine que, dans le nord, on appelle un présage de mort. Son instinct hurlait que quelque chose n’allait pas.

Devant la porte entrouverte, il observa à travers la fente. Ce qu’il vit lui coupa le souffle.

Valentina, sa fille unique, se tenait au centre de la pièce. Elle avait douze ans, les cheveux noirs collés au front par la sueur, les pieds nus sur le sol froid. Ses yeux, blancs et opaques depuis la naissance, ne voyaient rien. Mais son corps… était tendu, en alerte.

Devant elle, tel un loup aux aguets, se tenait Isolda, la domestique qu’il avait engagée huit mois plus tôt.

— Encore une fois ! — ordonna la femme d’une voix ferme et courageuse. — Attaque, Valentina !

Le manche du balai fendit l’air. Valentina ne recula pas. Elle n’appela pas son père. Elle avança d’un pas assuré, leva son propre bâton et bloqua le coup avec une précision presque mathématique, faisant frissonner Fausto.

Crack !

— Bien — dit Isolda froidement — mais tu as hésité, petite. Dans la rue, le doute est mortel. Écoute l’air. Le coup prévient avant de frapper.

— Je n’y arrive pas… — haleta Valentina.

— Essaie encore ! Allez !

Trois coups rapides : en haut, en bas, au genou. Valentina bloqua les deux premiers, mais le troisième frappa son flanc. Elle se plia de douleur, mais ne lâcha pas son arme.

Fausto ne put plus rester silencieux. Il poussa la porte avec force.

Le fracas résonna contre les murs de pierre volcanique.

— Qu’est-ce que c’est que ce bordel ici ?! — sa voix grave portait le ton qu’il utilisait pour prononcer une condamnation à mort.

Valentina sourit en entendant son père, ignorant la douleur.

— Papa ! Tu es rentré tôt… — son sourire disparut lorsqu’elle sentit la fureur dans l’air.

Isolda fit un pas en avant. Petit, presque imperceptible, mais elle se plaça entre le chef et la fillette. Fausto le remarqua — et sentit son sang bouillir.

— Je t’ai posé une question — gronda-t-il en s’approchant de la domestique. — Qu’est-ce que tu fais à ma fille ?

— Je lui apprends à survivre, patron — répondit-elle sans détourner le regard.

— Survivre ? En la frappant à mort ? Elle est aveugle, bon Dieu ! Elle a déjà du mal à marcher dans la maison sans trébucher !

— Ce n’est pas vrai — la voix de Valentina était ferme, malgré son tremblement. — Je peux faire plus que tu ne l’imagines. Je ne suis pas inutile.

— Monte dans ta chambre, Valentina ! — cria-t-il.

— Non ! Écoute…

— Je t’ai dit de monter ! Maintenant !

La fillette laissa tomber le bâton, serra les poings et monta les escaliers. Fausto s’attendait à ce qu’elle trébuche, qu’elle ait besoin d’aide… mais elle monta rapidement, sûre d’elle, en effleurant seulement le mur. Aucun faux pas.

Lorsqu’ils restèrent seuls, l’air du sous-sol devint lourd.

— Tu es renvoyée — dit Fausto. — Sors de chez moi avant que j’oublie que tu es une femme.

— Je ne partirai pas — son audace le laissa sans voix un instant.

— Qu’as-tu dit ?

— Je ne partirai pas — répéta-t-elle calmement. — Parce que tu sais que j’ai raison, Don Fausto. Tu as entouré la fillette de gardes, de murs et de caméras, mais tu ne l’as pas protégée. Tu l’as rendue faible. Et dans ton monde… les faibles ne survivent pas.

Fausto s’approcha. Un homme massif, forgé dans les montagnes, habitué à ce que tous tremblent devant lui.

— Tu ne sais rien de mes affaires — murmura-t-il.

— J’en sais assez — les yeux d’Isolda brillaient —. Je sais que tu as un point faible. Et tout le Mexique le sait. Ils savent que ta fille ne voit pas le danger arriver. Combien de temps faudra-t-il à tes ennemis pour comprendre qu’elle est le moyen le plus facile de te détruire ?

— J’ai la meilleure équipe de sécurité du pays.

— La sécurité s’achète, patron. Et ce qui s’achète peut être corrompu. Mais une fille qui sait se défendre… ça n’a pas de prix.

Fausto voulut dégainer son arme. Il voulut la chasser. Mais la vérité lui transperça la poitrine comme une lame.

— Hors de ma vue — dit-il enfin. — Nous réglerons ça demain.

Cette nuit-là, la tequila ne lui brûla pas la gorge. L’image de sa fille aveugle bloquant les coups tournait sans cesse dans son esprit.

À l’aube, Fausto prit une décision. Avant de renvoyer la domestique, il devait découvrir qui elle était vraiment.

Et ce qu’il découvrirait dans une salle de sport abandonnée à Tepito changerait à jamais le destin de sa famille.