La petite fille affamée demanda au boulanger un morceau de pain, mais elle ne le mangea pas.

Le boulanger fut surpris lorsqu’il découvrit pourquoi.

La boulangerie de Nazim était réputée dans toute la région, attirant un flot constant de clients qui ne pouvaient résister à l’arôme et au goût de ses pains et pâtisseries. Les gens de tous âges — surtout les enfants — adoraient ses créations.

Des années plus tôt, Nazim et sa famille avaient déménagé en Russie, fuyant la crise et le chômage qui avaient ravagé leur pays natal après l’effondrement d’un grand empire. Un jour, par hasard, il entra dans un café proposant de la cuisine orientale. À sa grande surprise, les pâtisseries servies n’avaient rien à voir avec celles qu’il se souvenait avoir goûtées dans son enfance.

Cette découverte alluma une idée : ouvrir une petite boulangerie avec son épouse, Fatima, afin d’offrir les riches saveurs orientales qu’il chérissait tant. Grâce à sa persévérance, son rêve devint réalité. Au fil du temps, Nazim bâtit non seulement une entreprise prospère, mais aussi une famille, devenant père puis grand-père.

Généreux et attentionné, il avait un faible pour les enfants et leur offrait souvent des pâtisseries, convaincu qu’ils étaient « les fleurs de la vie ».

Ce matin-là, comme à son habitude, il commença la journée en nourrissant des animaux errants — y compris un vieux chat britannique abandonné par ses propriétaires. Soudain, il sentit une légère tape sur son épaule. En se retournant, il aperçut une fillette d’environ dix ans qui, timidement, lui demanda un morceau de pain.

Ému par sa demande polie, Nazim remplit un sac en papier de chaussons et de petits pains encore chauds. Pensant à son bien-être, il y ajouta deux pêches mûres et une pomme juteuse.

— Merci beaucoup, monsieur — dit la petite, serrant le sac contre elle avant de s’éloigner vers la place du village.

Un sentiment d’inquiétude inexplicable serra le cœur de Nazim. Sans hésiter, il retira son tablier, prévint Fatima qu’il reviendrait bientôt, et partit à la suite de l’enfant.

Alors qu’il s’apprêtait à l’interpeller, il vit un grand chien courir vers elle. Au lieu d’avoir peur, le visage de la fillette s’illumina.

— Regarde ce que je t’ai apporté, Lucky ! — lança-t-elle en donnant au chien un petit pain.

L’animal le dévora aussitôt. Puis, la fillette se dirigea vers un arbre où l’attendaient une chaise pliante, une boîte à chaussures et une balle en caoutchouc. Il devint clair qu’elle avait laissé le chien là pendant qu’elle allait chercher de quoi le nourrir. Bien qu’elle-même semblât maigre, sa première pensée avait été pour son compagnon.

— Prêt, Lucky ? C’est parti ! — dit-elle avec entrain, et elle entama un spectacle de rue avec le chien. Ensemble, ils dansèrent, exécutèrent des tours et jouèrent avec la balle, attirant une foule de passants amusés et émerveillés.

Les gens riaient, applaudissaient et jetaient des pièces et des billets dans la boîte. Ému, Nazim s’approcha et glissa discrètement plusieurs gros billets dans la collecte. La fillette le remercia d’une révérence théâtrale avant de ranger ses affaires.

Souhaitant veiller à sa sécurité, Nazim proposa de la raccompagner chez elle. Elle accepta et se présenta : elle s’appelait Nastya et vivait avec sa mère dans un immeuble voisin. Elle parla fièrement de ses bonnes notes et de son amour pour l’école.

En arrivant, elle lança joyeusement :
— Maman, je suis rentrée ! Nous avons un invité : l’oncle Nazim nous a aidées aujourd’hui.

Nazim s’attendait à rencontrer une mère négligente ou irresponsable. Mais, à sa grande surprise, la femme qui apparut n’était pas ivre : elle était aveugle, se guidant le long des murs avec les mains.

Son regard se posa sur un grand bocal rempli de pièces, étiqueté d’une écriture enfantine : « Pour l’opération de maman ».

Avant de partir, Nazim promit de les aider. Le lendemain, il invita Nastya et Lucky à se produire devant la boulangerie. En plus des dons des passants, il ajouta une généreuse contribution personnelle. Son petit-fils, Ruslan, filma la scène et la publia sur internet.

En quelques heures, la vidéo devint virale dans tout le pays. Des sponsors et des associations caritatives les contactèrent. L’histoire et le spectacle de Nastya devinrent un symbole d’espoir et de solidarité.

En seulement quelques jours, l’argent nécessaire à l’opération de Tatyana fut réuni. Nazim prit contact avec une clinique ophtalmologique en Suisse et, peu après, mère et fille s’envolèrent pour l’intervention.

À leur retour, Tatyana descendit les marches de l’avion sans toucher les murs, tenant la main de sa fille. Lucky aboya de joie et bondit dans leurs bras.

C’était un nouveau départ, rendu possible grâce à la bonté, au courage et au lien indéfectible entre une fillette, son chien et un boulanger au cœur d’or.