Le jour de mon mariage, ma belle-mère m’a tendu une note — j’ai fui par la porte de derrière et j’ai disparu pendant 15 ans.

Mes yeux se sont fixés sur ma belle-mère, dont le visage ressemblait à celui de quelqu’un qui venait de voir un fantôme. Dans sa main tremblante, une petite enveloppe tremblait, et ses yeux étaient figés dans une expression de pure panique. La musique forte dans la salle de banquet de l’ancien manoir étouffait tout autre son, rendant notre conversation complètement privée.

Ce matin ensoleillé de mai aurait dû être parfait. L’imposant manoir familial de mon fiancé, Sergei, était impeccable, prêt à accueillir les invités. Les serveurs arrangeaient les verres en cristal avec précision, et l’air était imprégné du parfum de roses fraîches et de l’arôme de champagne raffiné. Les luxueux portraits, encadrés d’or, semblaient tout observer attentivement depuis les murs.

— Anastasia, as-tu remarqué que Sergei agit bizarrement aujourd’hui ? — a chuchoté ma belle-mère, regardant autour d’elle avec inquiétude.

J’ai froncé les sourcils. En effet, Sergei avait été tendu toute la journée. Maintenant, il était à l’autre bout de la pièce, tenant le téléphone contre son oreille, le visage rigide, comme s’il cachait quelque chose.

— Juste le trac avant le mariage, — ai-je tenté de minimiser, en ajustant mon voile.

— Regarde ça. Tout de suite, — a-t-elle murmuré, en me glissant une enveloppe dans les mains avant de disparaître parmi les invités, retrouvant sa posture élégante et un sourire social bien rodé.

Curieuse et inquiète, j’ai cherché un coin plus discret et j’ai ouvert la note à la hâte. Mon cœur s’est arrêté.

« Sergueï et sa famille prévoient de se débarrasser de toi après le mariage. Tu fais partie d’un complot. Ils sont au courant de l’héritage de ta famille. Cours si tu veux vivre. »

Mon premier instinct a été de rire. Ce ne pouvait être qu’une mauvaise blague de ma belle-mère. Mais ensuite, je me suis souvenue des conversations suspectes de Sergueï, qu’il interrompait toujours quand j’apparaissais. Sa froideur soudaine, ses regards furtifs…

Mon regard a traversé la pièce et a rencontré le sien. Sergueï avait terminé son appel et me regardait maintenant. Il y avait quelque chose de différent dans son regard — il n’était pas l’homme dont j’étais tombée amoureuse, mais un étranger calculateur.

— Nastya ! — a appelé mon amie, excitée. — C’est l’heure !

— J’arrive ! J’ai juste besoin d’aller aux toilettes !

Sans hésiter, j’ai fait volte-face et, dissimulant ma hâte, j’ai marché jusqu’au couloir de service. Dès que j’ai atteint la rue, j’ai arraché mes chaussures et j’ai couru aussi vite que possible, sans regarder en arrière.

Ce jour-là, j’ai tout laissé derrière moi. Mon passé, ma vie, même mon nom.

Et pendant 15 ans, personne n’a su où j’étais allée.