Les enfants ignorent l’invitation de Noël de leur vieux père — seul son petit-fils de 7 ans vient lui rendre visite

Stewart était un père veuf qui avait élevé seul ses trois enfants après la mort de sa femme. Il avait toujours fait de son mieux pour subvenir à leurs besoins, mais l’argent manquait souvent, et il ne pouvait leur offrir que peu de cadeaux matériels.

Le jour de l’anniversaire de ses fils jumeaux, Sean et Gregory, Stewart leur offrit des pulls assortis. Les garçons furent déçus — ils espéraient recevoir des tablettes, comme leurs camarades.

« Je suis désolé, les garçons… On est un peu juste cette année. Je vous promets que je travaillerai plus dur pour vous offrir ce que vous voulez l’année prochaine », s’excusa Stewart, peiné.

« J’en ai marre d’être pauvre », soupira Sean. « On est les seuls de la classe sans tablette. »

Sa fille Lucy aussi souffrait. Un jour, en sortant de l’école de danse, elle pleurait : ses ballerines usées, achetées en friperie, faisaient l’objet de moqueries.

« Papa, mes camarades se moquent de moi. On peut en acheter des neuves ? » demanda-t-elle en sanglotant.

Stewart savait qu’il n’en avait pas les moyens. « Je te le promets : dès que j’ai une augmentation, on achètera une belle paire. »

À Noël, Stewart n’avait pas d’argent pour acheter des cadeaux. Alors, il décida de cuisiner les plats préférés de chacun.

« Lucy, j’ai fait ta tarte aux pommes. Sean, tes spaghettis gratinés. Et Gregory, ton poulet rôti. Joyeux Noël mes chéris ! »

Bien qu’ils n’aient rien reçu, les enfants ne voulurent pas gâcher la fête. Ils sortirent dans le jardin et construisirent un bonhomme de neige avec leur père, comme ils le faisaient quand leur mère était encore là.

Des années passèrent. Stewart, maintenant âgé, vivait toujours dans la même maison. Ses enfants, devenus adultes, vivaient tous en ville… mais aucun ne venait le voir, pas même à Noël.

Chaque année, il regardait de vieilles photos : des souvenirs de Noëls passés, des rires, des sourires… et sa femme, toujours présente dans son cœur.

« Tu ne changes pas, mon amour », murmura-t-il à son portrait. « J’ai essayé d’être un bon père… mais ils en voulaient toujours plus. Tu me manques. »

Malgré tout, Stewart décida d’envoyer encore une invitation pour Noël. « Peut-être que cette année, ils viendront… »

La veille de Noël, il regardait par la fenêtre, espérant. Puis il entendit frapper doucement à la porte.

« Bonjour, papi », dit une petite voix.

« Tim ?! Quelle surprise ! Tu es venu tout seul ? » s’exclama Stewart.

Le garçon hocha tristement la tête. « Papa et maman sont trop occupés. Je sais que tu aimes Noël, alors j’ai marché jusqu’ici. »

Ému, Stewart se changea. « Alors on va passer Noël ensemble, tous les deux ! Les enfants doivent jouer dans la neige à Noël. »

Bien que le médecin lui ait déconseillé le froid — à cause d’un risque de crise cardiaque ou d’insuffisance rénale — Stewart sortit jouer avec son petit-fils. Ils fabriquèrent un grand bonhomme de neige et se lancèrent des boules.

Quand les parents de Tim s’aperçurent de son absence, ils le retrouvèrent, rayonnant de bonheur avec son grand-père. Mais peu après, Stewart s’effondra dans la neige. Il fut transporté à l’hôpital.

À son réveil, le médecin annonça qu’il avait souffert d’hypothermie. Ses enfants étaient là, inquiets.

« Il a fallu que je tombe malade pour que vous veniez me voir à Noël ? » dit Stewart avec un sourire fatigué.

Puis il se tourna vers Gregory. « Tim est venu parce que vous étiez trop occupés pour passer Noël avec lui. Qu’est-ce qui pourrait être plus important que la famille à Noël ? »

« Si vous ne passez même pas Noël avec vos enfants, à quoi ressemblent les autres jours ? Soyez meilleurs. Ils ont besoin de vous. »

Ses paroles touchèrent leur cœur. Ils réalisèrent qu’ils avaient toujours reproché à leur père son manque d’argent, oubliant tout l’amour, le temps et les efforts qu’il leur avait donnés.

Après sa guérison, les enfants décidèrent de le visiter plus souvent. Chaque week-end, ils dînaient ensemble. Et à Noël, la maison de Stewart retrouvait enfin rires, chaleur… et bonshommes de neige. 🎄