L’ex de mon petit ami a interrompu notre rendez-vous pour nous inviter à dîner – mais le vrai choc est venu après.

Tout a commencé quand je me suis retournée — et il était là. Seth. Je n’avais pas vu le frère de Joanna depuis des années, et waouh, le temps avait été très clément avec lui. Il a souri — ce genre de sourire qui vous fait oublier comment parler.

— Salut, a-t-il dit d’un ton détendu, comme s’il n’avait pas tout juste bouleversé ma paix intérieure.

— Salut, ai-je réussi à dire.

Bravo Olivia… très élégant.

— Joanna m’a dit que tu serais là. — Il passa la main dans ses cheveux. — J’espère que je ne dérange pas.

Joanna le fusilla du regard.
— Elle n’est pas là pour être embêtée, Seth.

— Qui a dit que je l’embêtais ? répondit-il en levant les mains, faussement innocent, avec un petit éclat malicieux dans les yeux.

— Je vais bien, dis-je rapidement, me sentant comme une ado. — Vraiment. Ça ne me dérange pas.

— D’accord alors. À plus.

Alors qu’il s’éloignait, Joanna me donna un coup de coude.
— Il est célibataire, tu sais ?

— Oh non… ne commence pas.

Elle rit en me resservant du vin.
— Garde juste l’esprit ouvert. C’est tout ce que je dis.

Je regardai vers la porte où Seth venait de disparaître.
— Je suis venue ici pour fuir les complications… pas en créer d’autres.

— Les complications rendent la vie intéressante, chanta Joanna.

Je levai mon verre.
— J’espère que tu as tort.

Mais au fond de moi, je savais qu’elle avait raison.

Un début paisible, puis les choses se compliquent

Les jours suivants furent tranquilles. On passait nos soirées à discuter tous les trois, dehors, en riant et en partageant de vieux souvenirs. C’était simple. Et j’aimais ça.

Seth ne faisait pas d’efforts pour séduire — il était juste lui-même. Détendu, calme, ponctuant ses phrases de “tu vois”, ce qui était étrangement réconfortant.

Il était très proche de Joanna. Une complicité naturelle de frère et sœur — ils se taquinaient, mais on sentait l’amour entre eux.

Un soir, après le dîner, Seth me regarda et dit :
— Ça te dirait d’aller dîner demain ? Juste toi et moi ?

Je clignai des yeux.
— Demain ? Un dîner ?

— Oui. Pourquoi pas ? Ça changerait un peu.

Je regardai Joanna, qui haussa un sourcil, amusée mais silencieuse.

— Euh… oui. Pourquoi pas ? — dis-je enfin, un peu déconcertée.

— Parfait — dit Seth en se levant. — Je passe te prendre à 19h.

Alors qu’il s’éloignait, je me tournai vers Joanna qui souriait.

— Quoi ? demandai-je, sentant mes joues rougir.

— Rien — répondit-elle, le sourire toujours aux lèvres. — C’est juste que Seth n’invite jamais personne à sortir. C’est nouveau.

Je fronçai les sourcils.
— Tu veux que je me sente spéciale, c’est ça ?

Elle rit.
— Détends-toi, Liv. Il t’aime bien. C’est une bonne chose.

— Peut-être… — murmurai-je. Mais je sentais déjà que j’avais mis le pied dans quelque chose de plus compliqué que prévu.

Un dîner… et une surprise

Le restaurant était parfait. La nourriture délicieuse, l’ambiance chaleureuse, et Seth fidèle à lui-même.

On riait, on parlait de tout et de rien. Je commençais vraiment à me détendre à ses côtés.

Mais soudain, son téléphone vibra.

Il l’ignora. Puis il vibra de nouveau. Et encore.

— Désolé, je reviens tout de suite — dit-il, se levant et sortant.

Je tentai de rester calme, de profiter de mon plat, mais mes yeux retournaient sans cesse vers la porte.

Il revint avec un sourire tranquille.
— Juste quelques affaires du boulot — dit-il.

Mais pendant le dessert, le téléphone vibra à nouveau. Et encore une fois, il sortit.

Je n’ai pas pu rester assise. Je me suis levée et je l’ai suivi discrètement.

Dehors, je l’ai vu parler avec une femme. Sérieusement.

Qui est-ce ?

Ils m’ont vue. Seth parut surpris.

— Olivia… voici Lauren — dit-il après une pause.
— Mon ex-femme.

Je suis restée figée.

Lauren sourit, comme si de rien n’était.
— Vous devriez venir dîner demain, tous les deux — dit-elle.

Avant même que je ne puisse répondre, Seth… accepta.

Plus tard, il tenta de me rassurer :
— Ce n’est rien. C’est fini depuis longtemps. Ce sera juste un dîner.

J’étais choquée.

Un dîner avec l’ex ? Sérieusement ?

Mais je n’avais aucune bonne raison de refuser. Il avait l’air tellement à l’aise. Et je ne voulais pas passer pour une femme jalouse ou insécure.

Un dîner malaisant

Dès le début, ce dîner avec Seth et Lauren fut gênant.

Lauren s’installa trop près de lui et commença à évoquer des souvenirs.

— Tu te souviens de ce voyage à la plage ? On était le couple parfait. Tout le monde pensait qu’on finirait ensemble.

Elle rit, se penchant vers lui. Je me tortillai sur ma chaise.

Elle voulait me provoquer. Et je ne voulais pas lui donner ce pouvoir. Seth répondit à peine, de manière polie.

— Oui, c’était il y a longtemps.

Mais j’en avais assez.

— Je vais prendre l’air — murmurai-je, en me levant.

Dehors, l’air frais me calma un peu. Mais soudain, une petite voix brisa le silence.

— Tu es avec mon papa ?

Je me retournai. Une petite fille me regardait, les yeux mi-clos, en se frottant les paupières.

Mon cœur s’arrêta.

Papa ?

Je venais de comprendre : Seth avait une fille.

— Euh… oui. Je suis avec ton papa.

Elle me sourit.
— Viens, on va le chercher.

— D’accord, ma puce.

On retourna ensemble vers Seth, qui la prit immédiatement dans ses bras.

— Hé, ma chérie. Tu veux dormir ?

Il lui souriait d’un regard que je n’avais pas encore vu ce soir-là.

— Je reviens — me dit-il, en allant la coucher.

Il avait une fille. Et je ne le savais pas.

Dès qu’il partit, Lauren se dirigea vers moi.

— Tu ne fais pas partie de ce monde, tu sais ?

Je clignai des yeux.
— Pardon ?

— Seth et moi… on a une histoire. Une famille. Il revient toujours vers nous. Ce que vous avez, ce n’est qu’une phase. Tu devrais partir avant de souffrir.

Une famille ?

C’en était trop.

Sans un mot, j’ai attrapé mes affaires et je suis sortie.

Le départ… ou pas

Le lendemain matin, la lumière traversait les rideaux pendant que je fermais ma valise. Toujours aucun message, aucun appel. Le silence était insupportable.

Joanna entra.

— Tu pars vraiment ?

Je soupirai.
— Je dois partir, Jo. Il ne m’a même pas contactée. Je suis dépassée.

À midi, mon billet était réservé.

Sur la route de l’aéroport, perdue dans mes pensées, j’aperçus une voiture arriver à toute vitesse à côté du taxi.

Non… c’est impossible.

Mais si. C’était Seth.

Il s’arrêta juste devant le taxi et sortit rapidement.

Il frappa à ma vitre.

— Olivia, attends !

Je baissai la vitre.
— Qu’est-ce que tu fais ici ?

— Je ne pouvais pas te laisser partir comme ça. Tu mérites la vérité. Je ne t’ai rien dit parce que je ne voulais pas t’impliquer dans mon chaos. Mais j’aurais dû. Tu mérites de tout savoir.

Je restai muette.

Il prit une grande inspiration.
— Olivia, je suis tombé amoureux de toi. Je sais que c’est compliqué. Je sais que j’ai un passé. Mais je veux que tu restes. Je veux que tu connaisses mes enfants. Que tu connaisses le vrai moi.

J’étais partagée entre la sécurité de partir et l’envie de rester.

Mais mon cœur connaissait déjà la réponse.

J’ai déchiré mon billet d’avion — parce que parfois, les plus grands risques mènent aux plus belles histoires.