Ma femme m’a quitté pour un autre homme et une vie “meilleure” au moment le plus sombre de ma vie — Trois ans plus tard, elle est revenue en suppliant pour une conversation.

Au moment où j’avais le plus besoin de soutien, la femme que j’aimais a pris une décision qui a brisé notre famille. Elle m’a abandonné, moi et nos enfants, pour poursuivre une vie “meilleure” avec un homme qui lui avait promis tout ce que je ne pouvais pas lui offrir. Mais la vie a une façon cruelle de forcer les gens à affronter les conséquences de leurs choix. Trois ans plus tard, elle est revenue… en suppliant.

J’avais répété les mots dans ma tête pendant des jours. Comment dire à la personne que vous aimez qu’il ne vous reste peut-être plus beaucoup de temps ? Les mots du médecin — « Lymphome stade 3 » — résonnaient encore dans mes oreilles alors que je mettais la table ce soir-là.

Nos enfants, Chelsea et Sam, étaient déjà couchés. J’allais enfin avoir un moment seul avec Melissa pour lui parler. Mes mains tremblaient pendant que je servais deux verres de son vin rouge préféré. Je voulais qu’elle ait quelque chose à quoi se raccrocher quand je lui annoncerais la nouvelle.

Mais lorsqu’elle entra dans la pièce, je la trouvai distraite. Elle l’était depuis des mois, depuis qu’elle avait commencé à assister à ces séminaires d’investissement. Pourtant, ce soir-là, j’avais besoin d’elle. J’avais besoin de ma femme.

— « Je dois te parler. C’est important, chérie, » dis-je, en essayant de ne pas laisser ma voix se briser.

Elle me regarda, et pendant une seconde, ses yeux s’agrandirent. Puis, à ma grande surprise, elle sourit, soulagée.

— « Oh, je suis contente que tu dises ça ! Moi aussi, je voulais te parler. »

Pendant un instant, j’ai cru qu’elle savait. Peut-être avait-elle senti que quelque chose n’allait pas.

Puis elle lâcha la bombe.

— « Je te quitte, John. Je suis amoureuse de quelqu’un d’autre. »

Je restai figé.

— « Quoi ? » murmurais-je.

— « Je ne voulais pas te faire de mal, mais j’ai rencontré quelqu’un qui me fait me sentir vivante à nouveau, » poursuivit-elle. « Nathan m’a montré qu’il y avait plus dans la vie que… ça. »

Nathan. Le nom me frappa comme un coup de poing. Je le connaissais bien : c’était son coach en investissements. Celui que j’avais payé.

— « Nathan ? Celui des séminaires ? Celui pour lequel j’ai payé ? »

Elle détourna les yeux, incapable de me regarder.

— « Il voit en moi ce que tu n’as jamais vu. »

— « Et Chelsea et Sam ? » demandai-je en m’agrippant au bord de la table.

— « Ils iront bien. Les enfants sont résilients. » Elle haussa les épaules. « Je veux plus que cette vie ennuyeuse. Nathan m’a montré le monde que je mérite. »

Je la regardai longuement. Cette femme n’était plus celle que j’avais épousée.

— « Tu vas tout abandonner ? Quinze ans de mariage pour un homme que tu connais depuis six mois ? »

— « Ce n’est pas que ça, » répondit-elle froidement. « Nous allons voyager, voir le monde, vivre la vie que j’ai toujours voulue… être heureuse. »

— « Et quand comptais-tu partir ? »

— « Demain. J’ai déjà fait mes valises. »

Mon diagnostic s’étrangla dans ma gorge.

— « Y a-t-il quelque chose que je puisse dire pour que tu restes ? »

Elle secoua la tête.

— « Ma décision est prise. C’est fini, John. »

Et ainsi, Melissa partit le lendemain. Je la regardai effacer notre vie sans un regard en arrière. Elle ne m’a pas demandé si j’allais bien. Elle n’a même pas remarqué que j’étais malade, amaigri, pâle, vidé.

— « Papa, où va maman ? » demanda Chelsea en se frottant les yeux.

Je me baissai et la pris dans mes bras.

— « Maman part en voyage, ma chérie. »

Melissa ne se retourna même pas.

— « Je vous appellerai bientôt, » dit-elle, mais ses yeux étaient déjà ailleurs… avec lui.

Cette nuit-là, je m’assis par terre dans notre chambre et je pleurai. Pas seulement pour mon mariage brisé, mais pour le combat que j’allais devoir mener seul.

J’appelai ma sœur, Kate.

— « Elle est partie, » dis-je. « Et j’ai un cancer. »

— « Je serai là dans une heure. »

L’année suivante fut un cauchemar. La chimio me brûlait les veines. Je vomissais jusqu’à n’avoir plus rien. J’ai perdu mes cheveux, mon poids, mon énergie… mais pas mon espoir.

— « Tu dois manger quelque chose, John, » me suppliait Kate.

— « Je ne peux pas… »

— « Essaie. Pour Chelsea et Sam. Ils ont besoin de leur papa. »

Je les regardai jouer. Sam, deux ans, empilait des blocs. Chelsea coloriait, en me jetant de temps à autre des regards inquiets.

Je pris une bouchée de pain grillé.

— « Je dois survivre pour eux. »

Mes parents vinrent s’installer un moment pour m’aider. Sans eux et Kate, je n’aurais pas tenu. Les enfants étaient trop jeunes pour comprendre pourquoi papa dormait tant ou ne les portait plus.

— « Quand revient maman ? » demanda Chelsea.

— « Elle est toujours en voyage, mon cœur. »

— « Elle ne nous manque pas ? »

Je lui caressai les cheveux.

— « Je suis sûr qu’on lui manque… à sa façon. »

— « Moi, elle me manque. »

— « Je sais, mon amour. Mais tu m’as, tu as papi, mamie, tata Kate. Et nous, on ne partira jamais. »

— « Tu promets ? »

— « Je te le promets. Même malade, je me battrai pour rester avec toi. »

Et je me suis battu. Douze chimios. De la radiothérapie. Une douleur insupportable. Mais je n’ai pas abandonné.

Je me suis relevé. Le cancer est entré en rémission. J’ai repris le travail. J’ai reconstruit ma vie. Mon entreprise prospérait.

— « Tu es en rémission complète, » m’annonça le médecin.

J’ai respiré. Fort. Enfin.

Les enfants allaient bien. Chelsea en CP. Sam en maternelle. Et Melissa ? Disparue. J’ai demandé le divorce. Elle a signé. Aucun mot. Aucune visite.

Un jour, après une journée au parc avec les enfants, je m’arrêtai à une station-service.

— « Papa, je veux un granité ! » dit Sam.

— « Moi aussi ! » ajouta Chelsea.

— « D’accord, allons-y. »

Ils coururent vers la machine à granités. Moi, je pris des snacks… jusqu’à ce que j’entende :

— « John ? Salut… »

Je levai les yeux.

C’était elle. Melissa. Derrière le comptoir. Méconnaissable. Uniforme simple. Yeux fatigués. Badge avec son prénom.

— « On peut parler ? » chuchota-t-elle.

Je ne répondis pas. Je la regardai. Les enfants riaient derrière moi.

— « Qu’est-ce qu’il reste à dire, Melissa ? »

— « Nathan m’a détruite. Il m’a volé mon argent. Il m’a laissée pour une femme plus jeune… Je n’ai plus rien. »

— « Le karma sait ce qu’il fait, hein ? »

— « Je veux juste retrouver ma famille… »

Je la fixai.

— « Tu m’as quitté quand je me battais pour ma vie, tu es partie avec un escroc… et maintenant tu veux revenir ? »

— « Te battre ? Que veux-tu dire ? »

— « J’avais un cancer, Melissa. Un lymphome. J’allais te l’annoncer ce soir-là. Mais j’ai survécu, grâce à Dieu et à ceux qui sont restés. »

Elle recula.

— « Je ne savais pas… »

— « Évidemment. Tu étais trop occupée à vivre ton rêve. »

Elle pleura.

— « Je suis désolée. Donne-moi une chance… »

— « Non. Tu as fait ton choix. Vis avec. »

Les enfants revinrent.

— « Papa, on y va ? »

Je payai. Nos mains ne se touchèrent pas.

— « Je peux au moins les voir ? Leur parler ? »

— « Leur dire quoi ? Que tu es partie parce qu’on n’était pas assez bien ? Et que tu veux revenir maintenant que ton plan B a échoué ? »

Elle baissa la tête.

— « Qu’est-ce que je dois faire maintenant ? »

— « Ce n’est plus mon problème. »

Et je suis parti.

En voiture, Chelsea demanda :

— « Pourquoi elle était si triste, la dame ? »

— « Parfois, on fait des choix qu’on regrette, » répondis-je.

— « Comme quand j’ai échangé mon beau crayon contre le cassé de Sam ? »

Je ris.

— « Un peu pareil, mais en plus grave. »

À la maison, je les bordai.

— « Je vous aime très fort, » murmurais-je.

Plus tard, seul sur le porche, je regardai le ciel.

Mon téléphone vibra. Message inconnu :

« C’est Melissa. S’il te plaît. J’ai besoin de te parler. »

Je restai figé devant l’écran.

Puis j’écrivis :

« Certains choix ne peuvent pas être effacés. Certaines portes ne se rouvrent jamais. Et certaines trahisons… coûtent plus cher qu’on ne peut imaginer. Ne me contacte plus. Adieu. »

Envoyé. Numéro bloqué.

L’air était frais. Les étoiles brillaient. Je pensais au pardon… et à ce que c’est vraiment, aimer.

Melissa avait choisi son chemin.

Et moi, j’avais choisi le mien.

On dit que ce qui ne te tue pas te rend plus fort.
Moi, je dis : ce qui ne te tue pas te rappelle pourquoi tu veux vivre.

Et moi, je voulais vivre. Avec mes enfants.
Sans elle.