Ma fille de 5 ans veut inviter « la dame qui rend visite à papa pendant que maman est au travail » à sa fête d’anniversaire

Mon mari, Jake, et moi sommes ensemble depuis dix ans, et mariés depuis sept. C’est un homme bon — gentil, travailleur, un peu tête en l’air — mais jamais je n’avais eu la moindre raison de douter de lui… jusqu’à récemment.

Jake a perdu son emploi au début de l’année. Pendant qu’il cherche du travail, j’ai dû reprendre un emploi à temps plein pour faire vivre notre foyer. Ce n’est pas facile, mais nous avons tenu le coup. Notre fille de cinq ans, Ellie, adore passer du temps avec son père.

Tout semblait parfaitement normal… jusqu’à la semaine dernière.

L’anniversaire d’Ellie approchait, et nous préparions activement la fête. Un soir, alors que nous faisions ensemble la liste des invités, elle m’a complètement prise au dépourvu.

— Maman, est-ce que je peux inviter la jolie dame qui vient voir papa quand tu es au travail ?

Elle souriait, totalement innocente, sans se rendre compte du choc qu’elle venait de me provoquer.

— La jolie dame ? — ai-je demandé, en essayant de garder mon calme.

— Oui ! Celle qui a les cheveux longs. Elle est super gentille ! Elle dit que papa est très gentil et elle lui fait toujours un gros câlin quand elle s’en va. Elle peut venir ? S’il te plaît ?

J’ai ravivé mon sourire. — Bien sûr, ma chérie. Tu n’as qu’à l’inviter la prochaine fois que tu la vois.

Cette nuit-là, j’ai très mal dormi. Mon esprit était envahi de doutes, de soupçons, de questions. Qui était cette femme ? Jake me trompait-il ? Ou Ellie avait-elle tout inventé ? Je n’ai rien dit à Jake. Je voulais voir les choses par moi-même. Et j’ai tout fait pour que cette femme vienne à l’anniversaire.

Le lendemain, pendant le dîner, alors que Jake était aux toilettes, j’ai demandé à Ellie d’un ton neutre :

— Tu as invité la jolie dame ?

— Oui ! Elle a dit qu’elle viendrait, c’est sûr ! — a répondu Ellie, joyeusement, en mangeant son petit-déjeuner.

Le jour de la fête est arrivé, et j’étais un vrai paquet de nerfs. J’essayais de me concentrer sur les enfants et les invités, mais mes yeux revenaient sans cesse à la porte d’entrée.

Une heure après le début de la fête, la sonnette a retenti. Sur le seuil se tenait une jeune femme d’une vingtaine d’années.

— Bonjour, je m’appelle Lila — dit-elle doucement. — Je suis venue pour la fête d’Ellie.

— C’est elle, maman ! C’est l’amie de papa ! — s’écria Ellie en attrapant la main de Lila et en la tirant à l’intérieur.

Elle la mena droit vers Jake, qui devint livide en la voyant. Il ouvrit la bouche, la referma, puis poussa un long soupir, comme s’il marchait vers l’échafaud.

— Lila… — murmura-t-il, mal à l’aise. — Je ne pensais pas que tu viendrais vraiment.

— Il faut qu’on parle — dis-je, en essayant de rester calme, mais ferme.

Jake hocha la tête, vaincu, et nous emmena dans la cuisine, loin du tumulte de la fête.

— Qui êtes-vous exactement ? — ai-je demandé, la voix plus sèche que je ne l’aurais voulu.

Lila jeta un regard à Jake, qui semblait vouloir disparaître.

— Je suis… la fille de Jake.

Jake prit la parole, le regard fuyant.

— Lila est ma fille, née avant que je ne te rencontre. Je ne savais même pas qu’elle existait jusqu’à il y a quelques mois. Sa mère ne m’a jamais rien dit… ni à elle. Avant de mourir, plus tôt cette année, elle lui a parlé de moi. Lila m’a retrouvé et est venue me voir pendant que tu étais au travail. Elle voulait simplement connaître son père.

Lila acquiesça et me montra une copie du test de paternité sur son téléphone. Puis elle fit un pas vers moi, les yeux emplis de sincérité.

— Je suis vraiment désolée. Je ne voulais pas causer de problèmes. Je voulais juste rencontrer mon père… et sa famille. Votre fille est adorable. Elle m’a même montré ses dessins.

Jake s’est excusé plusieurs fois pour m’avoir caché la vérité. Il m’a promis qu’à l’avenir, il serait complètement honnête. J’avais encore mille émotions à gérer, mais je pouvais sentir que leur sincérité était réelle.

Au fil des semaines, nous avons commencé à nous adapter à cette nouvelle réalité. Lila, qui venait de commencer l’université dans notre ville, est devenue une visiteuse régulière. Ellie l’adorait, et peu à peu, j’ai appris à l’apprécier moi aussi. Ce n’était pas simple, mais je voyais clairement que Lila voulait sincèrement faire partie de notre vie.

La vie réserve parfois des surprises. Et même si elles ne sont pas toujours faciles, elles peuvent parfois mener à quelque chose de beau.