MA SŒUR M’A MISE À LA PORTE APRÈS LA MORT DE NOTRE PÈRE — MAIS ELLE NE SAVAIT PAS QU’IL AVAIT TOUT PRÉVU.

Avant le décès de notre père, nous étions trois à vivre dans sa maison : lui, ma sœur aînée Charlotte (35 ans) et moi. Mais pour être honnête, Charlotte était rarement là. Elle n’a jamais vraiment agi comme si elle faisait partie de la famille. Pour elle, la maison n’était qu’un lieu de passage, pas un foyer.

Il y a deux semaines, notre père est décédé. Nous étions très proches, lui et moi — contrairement à Charlotte, toujours distante.

Puis vint la lecture du testament.

Chez le notaire, nous avons découvert que mon père avait légué toute la maison à Charlotte. Et moi ? J’ai hérité de son ancienne montre.

J’ai failli m’effondrer en la tenant. J’avais l’impression de tenir un morceau de lui.

Pendant quelques jours, nous avons continué à vivre sous le même toit. Jusqu’au moment où, sans prévenir, Charlotte m’a dit :

— C’est fini. Nos chemins se séparent ici. Tu dois partir.

Je venais à peine de rentrer du travail. Et mes affaires ? Déjà emballées, posées près de la porte.

Affolée, j’ai appelé notre avocat, Matthew. Je lui ai expliqué que Charlotte m’avait mise à la porte et que je ne savais pas quoi faire.

Mais au lieu de compatir, il a éclaté de rire.

— Je n’en reviens pas ! Tout se passe exactement comme ton père l’avait prévu. Viens à mon bureau demain, j’ai quelque chose à te montrer.

— Je vais te réserver une chambre pour ce soir — a-t-il ajouté. — Un hôtel ou une chambre d’hôtes. Donne-moi dix minutes, je t’envoie une voiture et l’adresse.

J’ai attendu son message.

Quand la voiture est arrivée, le chauffeur m’a conduite dans une charmante chambre d’hôtes.

— Voilà, mademoiselle — dit-il en déposant mes valises.

Je venais de sortir mon pyjama quand la propriétaire est venue frapper à la porte.

— Dawn ? Matthew m’a demandé de t’apporter un dîner. J’ai des macaronis au fromage et une salade.

Je n’arrivais pas à croire la gentillesse de l’avocat. Je ne le connaissais pas vraiment, mais au moins, lui, il prenait soin de moi.

Je n’ai presque pas dormi cette nuit-là.

Le lendemain matin, je suis allée au bureau de Matthew, épuisée et vidée. Il m’a accueillie avec un sourire chaleureux.

— Assieds-toi, ma fille — m’a-t-il dit. — Tu vas vouloir être bien installée pour entendre ça.

— Qu’est-ce qu’il se passe ?

Il a fait glisser un dossier sur le bureau.

— Ton père était un homme intelligent, Dawn. Il savait que Charlotte te mettrait dehors dès qu’elle aurait la maison.

— Il le savait ? — ai-je murmuré.

— C’est pour ça qu’il m’a demandé de préparer ceci.

Matthew a ouvert le dossier.

— Il y a sept ans, ton père a hérité d’une grosse somme d’argent — près de deux millions de dollars — d’une parente éloignée sans enfants. Il s’était occupé d’elle lorsqu’elle en avait besoin.

— Quoi ? — ai-je dit, stupéfaite.

— Il ne vous en a jamais parlé. Mais je suis sûr qu’il avait ses raisons. Et voilà ce qui compte, Dawn : il a partagé l’argent entre toi et Charlotte.

— Elle a aussi une part ? — ai-je demandé, la gorge serrée.

— Oui. Mais à une condition : Charlotte doit partager la maison avec toi à parts égales.

Je me suis redressée. Peut-être que tout n’était pas perdu.

— Si elle refuse, elle ne recevra rien du tout.

— Et il y a autre chose — ajouta-t-il en me tendant une lettre.

C’était l’écriture de mon père.

Dawn, ma chérie,
Je connais Charlotte. Je sais exactement ce qu’elle fera.
Mais tu es plus intelligente qu’elle. Tu l’as toujours été.
L’argent est dans un coffre sécurisé. Utilise-le avec sagesse, ma fille.
Je t’aime plus que tout.
— Papa

Je regardais les détails du compte bancaire.

— Je ne connais pas le code du coffre… — chuchotai-je.

Matthew sourit.

— La montre — dit-il simplement.

J’ai retiré la montre de mon poignet et je l’ai retournée. À l’arrière, il y avait de petites rayures. Quatre chiffres, à peine visibles.

Un code.

Matthew sourit.

— Ton père était un génie, Dawn.

Et j’ai ri. Pour la première fois depuis sa mort, j’ai vraiment ri.

Charlotte avait la maison… mais aussi toutes les dettes. Et elle venait de chasser la seule personne capable de la sauver de tout perdre.

Quelques jours plus tard, j’étais encore dans la chambre d’hôtes quand Charlotte m’a appelée. J’ai laissé le téléphone sonner pendant que je me servais un verre d’eau.

Puis j’ai répondu.

— Allô ? — ai-je dit doucement.

— Tu le savais, pas vrai ? — cracha-t-elle.

— Savoir quoi ?

— La maison — siffla-t-elle. — L’avocat vient de m’appeler. Il y a des dettes. Beaucoup. Des milliers. Si elles ne sont pas réglées, la maison sera saisie. Et toi… — elle inspira profondément — tu as l’argent, pas vrai ?

Je fis tourner doucement la montre de mon père autour de mon poignet.

— Peut-être que j’ai l’argent… Mais soyons honnêtes, notre passé n’est pas glorieux. Tu m’as mise à la porte, Charlotte.

Silence.

— Tu dois m’aider ! — dit-elle enfin.

Je souris.

— Je t’aurais aidée, Charlotte… si tu avais été gentille avec moi quand on était petites. Peut-être que, dans ce cas, je m’en serais souciée.

Et j’ai raccroché.

Matthew m’aida à chercher un petit appartement meublé.

— Quelque chose de simple, ce sera parfait — dit-il. — Il te reste quelques mois avant l’université. Pas besoin d’une grande maison. Et quand tu auras dix-huit ans, tu pourras faire ce que tu veux. Pour l’instant, concentre-toi sur l’école.

— Merci pour tout — lui dis-je. — Je serais perdue sans toi.

— Ton père m’a tout raconté, Dawn. À quel point ta sœur t’a rendu la vie difficile, surtout après que ta mère est partie. Je lui ai promis que je t’aiderais à te reconstruire.

Quelques semaines plus tard, j’étais installée dans mon petit studio, dans un quartier artistique de la ville. Et je m’y sentais bien.

Je ne sais pas ce qui est arrivé à Charlotte. Mais un soir, en passant devant notre ancienne maison, j’ai vu un panneau VENDU devant.

J’aurais peut-être dû me sentir coupable… mais ce n’était pas le cas. Ce n’était plus chez moi sans mon père.

Et d’une certaine façon, il veillait encore sur moi… à travers Matthew.