Mon Mari Est Parti en Voyage d’Affaires Juste Avant Noël — et le Soir du Réveillon, J’ai Découvert Qu’il Avait Ment! Et Était en Fait dans Notre Ville.

J’ai toujours cru que mon mari et moi partagions tout.
C’est du moins ce que je pensais… jusqu’au jour de Noël, où tout ce que je croyais savoir s’est effondré.

— Andrea, il faut que je te dise quelque chose — dit Shawn, les doigts tapotant nerveusement sur le comptoir de la cuisine. — Mon patron m’a appelé. Il a besoin que je gère une urgence avec un client à Boston.

— À Noël ? — répondis-je, les yeux écarquillés.

— Tu n’as jamais voyagé à Noël auparavant — murmurai-je, en serrant ma tasse de café pour me réchauffer. — Personne d’autre ne peut s’en occuper ?

— Je te le promets, je me rattraperai. On fêtera Noël à notre façon dès que je reviens.

J’ai essayé de sourire, mais la déception pesait lourdement sur ma poitrine.

— Tu pars quand ?

— Ce soir. Je suis désolé, mon amour.

Ce soir-là, pendant que je l’aidais à faire sa valise, des souvenirs de notre vie ensemble refaisaient surface dans mon esprit.

— Je suis vraiment désolé pour ce voyage, ma chérie — dit-il, avec un sourire affaibli.

— Je sais — répondis-je, assise au bord du lit. — C’est juste que… Noël ne sera pas pareil sans toi.

J’ai posé ma tête sur son épaule.

— Promets-moi que tu m’appelleras ?

— À chaque occasion. Je t’aime.

— Moi aussi, je t’aime.

Je l’ai regardé partir en voiture, mais un doute persistait au fond de mon esprit.
Je l’ai ignoré. C’était Shawn. Mon Shawn. L’homme en qui j’avais le plus confiance au monde.

À 21h, mon téléphone s’est allumé — c’était lui. Mon cœur a bondi.

— Joyeux Noël, ma belle — dit-il, mais avec une voix tendue, étrange.

— Joyeux Noël ! Comment ça se passe à Boston ? Tu as réglé le problème avec le client ?

— C’est… euh… ça va. Écoute, je ne peux pas parler là… je dois y aller—

— Je dois y aller ! — cria-t-il presque. — Réunion urgente !

Je suis restée figée devant l’écran, les mains tremblantes. Une réunion urgente ? À 21h ? La veille de Noël ? Et ces bruits de restaurant en arrière-plan ? Rien n’avait de sens.

Puis je me suis souvenue de mon bracelet connecté. Je l’avais laissé dans sa voiture le week-end dernier, après les courses.

Les doigts tremblants, j’ai ouvert l’application sur mon téléphone.

La voiture de Shawn n’était pas à Boston. Elle était garée dans un hôtel, ici, dans notre ville, à seulement 15 minutes de chez nous.

Un hôtel ? Le soir du réveillon ?
Il voyait quelqu’un d’autre ? Est-ce que tout notre mariage était un mensonge ?

— Non… — ai-je murmuré. — Non, non, non…

Sans réfléchir, j’ai sauté dans ma voiture et je me suis dirigée directement vers cet hôtel.

Et là, sur le parking… la voiture argentée de Shawn, bien visible.

Le cœur battant à tout rompre, je suis entrée dans le hall de l’hôtel, tremblante.

— Puis-je vous aider ? — demanda la réceptionniste, avec un sourire professionnel.

— Cet homme est mon mari. Dans quelle chambre est-il ?

Elle hésita.

— Madame, je ne suis pas autorisée à…

— S’il vous plaît… Il m’a dit qu’il était à Boston. Mais sa voiture est là. J’ai besoin de savoir ce qui se passe.

Elle m’a regardée avec compassion, puis a finalement dit :

— Chambre 412. Mais mademoiselle… parfois, les choses ne sont pas ce qu’elles paraissent.

Je n’ai presque pas entendu sa dernière phrase. J’ai foncé vers l’ascenseur.

Chambre 412.
Je n’ai pas frappé. J’ai glissé la carte… et je suis entrée.

— Shawn, comment as-tu pu… —

Les mots sont morts dans ma gorge.

Shawn était là… debout à côté d’un fauteuil roulant.

Et dans ce fauteuil… un homme aux cheveux grisonnants et au regard familier — un regard que je n’avais pas vu depuis mes cinq ans.

— PAPA ? — le mot est sorti comme un souffle, une prière, une question que je portais en moi depuis 26 ans.

— ANDREA ! — s’écria-t-il, la voix tremblante. — Ma petite fille…

— Comment ? — me suis-je tournée vers Shawn, les larmes déjà coulant sur mes joues. — Comment l’as-tu retrouvé ?

— Je le cherchais depuis un an — dit Shawn, doucement. — Ta mère m’avait parlé de lui avant de mourir. Il y a une semaine, je l’ai retrouvé en Arizona grâce à des contacts sur les réseaux sociaux. Il a eu un AVC il y a quelques années, il ne peut plus marcher. Je suis allé le chercher hier… Je voulais te faire une surprise pour Noël.

Je me suis effondrée à genoux près du fauteuil, en larmes, tandis qu’il m’enlaçait.

— Je croyais… — sanglotai-je. — Quand j’ai vu l’hôtel… j’ai cru le pire…

— Oh, mon amour — Shawn s’agenouilla à côté de nous. — Je voulais tellement te le dire. Mais je voulais être sûr de le retrouver. Je ne pouvais pas supporter de te décevoir si ça n’aboutissait à rien.

Il m’a serrée fort dans ses bras, sur le petit canapé.

— Je voulais que ce soit parfait. Demain matin… petit déjeuner de Noël… ton père arrivant… enfin, roulant… et voir ton visage…

— J’ai 26 ans d’histoires à te raconter — dit doucement mon père. — Si tu veux les entendre.

— Je veux tout entendre — répondis-je en lui prenant la main. — Absolument tout.

Et dans cette chambre d’hôtel, entre larmes et rires, j’ai reçu le plus beau cadeau de Noël que j’aurais jamais pu imaginer.