Quand vos propres enfants deviennent des étrangers : l’histoire d’une mère.

Dans ma jeunesse, pleine d’énergie et d’espoir, moi, Natalia Paredes, j’ai consacré toute ma vie à mes enfants. Des personnes de mon entourage me disaient souvent : « Ne te donne pas entièrement à eux, pense aussi un peu à toi. » Mais je n’écoutais pas. Aujourd’hui, à 69 ans, je me retrouve seule, sans personne pour me tendre un simple verre d’eau. Les paroles de ces gens résonnent désormais dans ma tête, et je regrette profondément les choix que j’ai faits.

Mon mari, Alejandro, est décédé alors que notre fils n’avait que quatre ans et notre fille six. Me retrouver seule avec deux jeunes enfants fut un défi immense. J’ai dû occuper deux emplois pour subvenir à tous leurs besoins. Ma mère m’aidait, mais me rappelait souvent : « Les enfants ont besoin d’une mère, pas seulement du pain quotidien. » Mais qui nous aurait soutenus si j’étais restée à la maison ?

J’ai tenté de compenser l’absence de leur père en les couvrant d’attention et en les gâtant. Je pensais qu’ainsi, je pourrais combler le vide laissé par la mort d’Alejandro. Mes enfants ont grandi, fondé leurs propres familles, et j’ai voulu être la grand-mère parfaite pour mes petits-enfants, me dévouant une fois de plus entièrement à eux.

Jusqu’au jour où je me suis réveillée sans sentir mes jambes. Avec peine, j’ai atteint le téléphone pour appeler mon fils. Il a répondu : « Maman, je suis débordé, je ne peux pas venir. » Ma fille, elle, n’a même pas répondu. J’ai alors appelé une ambulance, qui est venue sans poser de questions.

À l’hôpital, on m’a diagnostiqué une thrombose dans les jambes. Les médecins m’ont expliqué que les caillots pouvaient se détacher à tout moment, ce qui serait fatal. Un traitement long et un repos total m’attendaient. J’ai supplié mes enfants de venir me voir. Lorsqu’ils sont enfin venus, ils m’ont dit dans la chambre : « Nous avons nos propres responsabilités, nous ne pouvons pas nous occuper de toi. »

Ma fille a expliqué que son fils cadet entrait à l’université et que la femme de mon fils avait la grippe. Ils ont jugé que je serais mieux seule à l’hôpital. De telles “bonnes” raisons pour abandonner leur mère dans une situation aussi critique.

À ma sortie de l’hôpital, j’ai retrouvé un appartement vide. Je n’avais même pas la force de me préparer à manger. Ma voisine, Ana Sánchez, m’a proposé son aide pour une petite somme. Avec le temps, nous sommes devenues amies, nous soutenant mutuellement avec nos modestes pensions.

Aujourd’hui, en repensant à tout cela, je comprends que la surprotection et les excès d’attentions ne remplacent ni l’amour véritable, ni le respect. Je n’ai pas appris à mes enfants à valoriser et à respecter ceux qui les aiment. Dans ma jeunesse, j’ai semé la permissivité — et dans ma vieillesse, je récolte la solitude.

À tous les parents, je veux dire ceci : ne vous oubliez pas en vous donnant entièrement à vos enfants. Apprenez-leur l’amour et le respect, pas seulement à satisfaire leurs envies. Ce que vous sèmerez dans leur cœur pendant leur jeunesse, c’est ce que vous récolterez d’eux dans votre vieillesse.