Un homme de 76 ans collecte de la ferraille pour nourrir des chats errants chaque jour depuis 22 ans.

Quand il s’agit de s’occuper des animaux errants dans la rue, la plupart des gens ne considèrent pas cela comme leur responsabilité. Mais un homme altruiste a décidé d’agir de lui-même et nourrit des chats errants chaque jour, sans exception, depuis plus de 22 ans.

Willie Ortiz est un homme de 76 ans, vétéran de guerre et récupérateur de ferraille vivant à Hartford, dans le Connecticut. Il nourrit les chats errants de son quartier depuis 22 ans, sans avoir manqué un seul jour. Qu’il pleuve, qu’il neige ou qu’il fasse un froid glacial, il sort, collecte de la ferraille pour la vendre et utilise l’argent pour acheter de la nourriture et des fournitures pour les chats. Willie prend soin d’eux chaque soir, les nourrit et s’assure qu’ils soient stérilisés afin d’éviter une surpopulation.

Il a commencé à les nourrir après avoir vu un chaton affamé quémander de la nourriture pendant que les gens l’ignoraient. « Les gens le repoussaient, et je voyais qu’il avait besoin d’aide », a raconté Willie. « Je sais que ces chats ne comprennent pas mon accent, mais je dois faire quelque chose. » C’est à partir de ce jour qu’il a compris que sa mission dans la vie serait de s’occuper des chats errants.

Malgré son âge, Willie travaille dur pour que les chats aient toujours de quoi manger. Chaque matin, il parcourt la ville pour collecter de la ferraille à vendre. Alors que la plupart des gens rentrent chez eux après le travail pour se reposer, Willie repart le soir nourrir les chats avec un repas composé de croquettes et de sardines. Les chats dont il s’occupe sont en bonne santé et bien nourris.

Il ne se contente pas de les nourrir chaque jour : il prend aussi soin des chats blessés ou malades, en les emmenant chez le vétérinaire pour qu’ils reçoivent les soins nécessaires. Bien que son travail soit difficile, Willie affirme que cela donne un sens à sa vie — et que cela le rend profondément heureux. Il dit qu’il continuera à nourrir les chats aussi longtemps qu’il le pourra.

L’an dernier, une femme nommée Kathleen Schlentz a remarqué l’incroyable travail de Willie et a créé une page GoFundMe pour l’aider à acheter davantage de nourriture. La campagne a déjà dépassé son objectif, récoltant plus de 295 000 dollars, et il est toujours possible de faire un don pour soutenir sa cause. Kathleen a écrit : « Actuellement, il nourrit 16 colonies de chats errants et sauvages — un total de 68 chats — chaque nuit, 365 jours par an, et il n’a jamais manqué une seule nuit en 22 ans. Il veille à ce qu’ils aient tout ce dont ils ont besoin pour vivre la meilleure vie possible. »

Le monde a besoin de plus de personnes comme Willie — des gens dont les actes de bonté quotidiens rendent le monde un peu meilleur.

Willie sort par tous les temps pour nourrir les chats. Il est resté à leurs côtés sous la pluie, la neige, la grêle et les vents violents. Cela pousse certaines personnes à se demander pourquoi il fait cela, mais Willie a une réponse simple :

« Les gens me demandent pourquoi je les nourris tous les jours, ou me disent que je leur donne trop à manger », dit-il. « Toi, tu manges tous les jours, non ? Tu fais trois repas ; eux, ils mangent une fois toutes les 24 heures. »