Un pari avec une pastèque qui a changé la vie de mon beau-frère.

Quand je suis arrivée chez ma sœur enceinte, je ne m’attendais pas à la voir traitée comme une servante par son propre mari. Mais ce que j’ai fait ensuite — avec une pastèque et un pari complètement fou — a tout changé.

Que peut-on faire quand on rend visite à sa sœur, enceinte de neuf mois, et qu’on la voit traitée comme une domestique ?

C’est ce qui m’est arrivé pendant un voyage d’affaires. Comme je devais passer quelques jours en ville, j’ai logé chez ma sœur, Lily.

Dès que j’ai franchi la porte, j’ai senti que quelque chose n’allait pas. Lily, ma chère sœur, marchait péniblement, le ventre énorme et prêt à exploser.

Elle avait le visage pâle, des cernes marqués, et on pouvait presque voir l’épuisement émaner d’elle.

Pendant ce temps, son mari — appelons-le “Mark” pour préserver l’identité du coupable — était affalé sur le canapé, la télécommande à la main et les yeux rivés à l’écran.

C’est là que j’ai compris la véritable cause de sa fatigue. Ce soir-là, j’ai eu droit à un aperçu direct du “traitement royal” que Mark lui réservait.

Lily a servi le dîner — une simple assiette de pâtes préparée avec amour malgré sa condition. Mark a pris une bouchée, a grimacé et a dit :
— Berk, c’est froid. Je monte.

Et il est parti, assiette à la main. Quelques instants plus tard, le son de son jeu vidéo résonnait dans toute la maison.

Lily, pauvre Lily, a simplement soupiré et s’est mise à débarrasser.

Je l’ai regardée, incrédule, charger le lave-vaisselle, lancer une machine à laver et commencer à plier une montagne de vêtements de bébé.

Bien sûr, je l’ai aidée. Mais pendant tout ce temps, Mark continuait son marathon de jeux, comme si de rien n’était.

Le lendemain matin, en mangeant des toasts brûlés (le signe que même ses talents en cuisine souffraient de l’épuisement), j’ai décidé d’avoir une petite conversation avec mon cher beau-frère.

— Dis, Mark, — ai-je commencé doucement —, j’ai remarqué que Lily fait tout toute seule. Tu ne pourrais pas lui donner un coup de main, surtout avec le bébé qui arrive ?

Mark a ri avec mépris, sans même lever les yeux de son téléphone.
— Allons, c’est du boulot de femme, non ?

J’ai senti mon sang bouillir, mais j’ai respiré profondément.
— Je dis juste que tu pourrais faire la vaisselle ou monter le berceau. Ce n’est pas de la physique nucléaire.

Il a enfin levé les yeux, les sourcils froncés.
— Tu exagères… Lily adore s’occuper de moi. Elle adorera aussi s’occuper du bébé. Ne viens pas foutre tes idées féministes ici. Ma femme fait ce qu’elle doit faire.

L’envie de lui jeter mon café à la figure était réelle. Mais soudain, une idée complètement folle m’est venue. Et j’ai su qu’elle pourrait marcher.

J’ai souri.
— Tu sais quoi, Mark ? T’as peut-être raison. Lily aime te chouchouter. Tellement que je parie que tu ne tiendrais même pas une journée à faire tout ce qu’elle fait.

Un sourire narquois est apparu sur son visage.
— Ah ouais ? Et si je te prouve le contraire ?

— Alors je serai ta servante personnelle à vie — ai-je répondu avec un grand sourire. — Mais si tu perds, tu deviens le mari que Lily mérite. Marché conclu ?

— Marché conclu — dit-il, en me serrant la main, sûr de lui.

Ce qu’il ignorait, c’est que j’avais une arme secrète : une énorme pastèque, du film plastique… et une volonté de fer.

Je suis allée au supermarché et j’ai acheté la plus grosse pastèque que j’ai pu trouver. J’ai raconté mon plan à Lily, qui a ri puis accepté de m’aider.

On a coupé la pastèque en deux, vidé l’intérieur (qu’on a mis de côté pour plus tard, bien sûr), et emballé les deux moitiés dans du film plastique. Résultat : une énorme fausse grossesse. On en a préparé deux, au cas où.

— T’es sûre de toi ? — m’a demandé Lily, mi-amusée, mi-inquiète.

— Complètement — ai-je répondu. — Il est temps qu’il goûte à sa propre médecine.

Quand Mark est rentré du travail, je lui ai présenté la pastèque et la “mission” du jour. Je lui ai tendu une liste manuscrite de toutes les tâches quotidiennes de Lily : lessive, vaisselle, aspirateur, serpillière, cuisine, courses, peinture de la chambre du bébé… tout.

Mark a éclaté de rire.
— C’est du gâteau — a-t-il déclaré, bombant le torse.

Lily et moi nous sommes installées sur le canapé avec un bol de pop-corn. Le spectacle allait commencer.

Et quel spectacle !

Au début, Mark marchait fièrement, la pastèque rebondissant sur son ventre factice. Mais rapidement, la réalité l’a rattrapé.

Il s’est baissé pour ramasser une chaussette et a failli tomber. L’aspirateur ? Impossible à manier avec ce “ventre”. La machine à laver ? La pastèque l’empêchait de fermer la porte.

Lily et moi étions mortes de rire.

— Tu veux de l’aide ? — ai-je demandé avec douceur. Lily riait à s’en tenir les côtes.

Mark grinçait des dents, marmonnant que le “boulot de femme” était plus dur qu’il ne le pensait.

À l’heure du déjeuner, il suait comme jamais. Sa chemise était collée, la pastèque dégoulinait de jus. Il marchait au ralenti, complètement exténué.

Le clou du spectacle ? Le voir essayer de peindre la chambre du bébé, debout sur une échelle, luttant pour garder l’équilibre.

À mesure que la journée avançait, son arrogance s’étiolait. À un moment, il était à quatre pattes, en train de frotter le sol de la salle de bain.

Lily et moi nous sommes regardées. Ce n’était plus juste une farce. C’était une vraie leçon. Et elle portait ses fruits.

Quand le soleil a commencé à se coucher, Mark a abandonné. Il s’est effondré sur le canapé, a balancé le chiffon sur la table basse et a commencé à enlever la pastèque.
— Je… j’en peux plus — a-t-il gémi. — Je déclare forfait !

Un court silence a suivi. Puis Lily s’est levée, majestueuse, dans toute sa gloire de femme enceinte, et l’a regardé droit dans les yeux.

Mark l’a regardée à son tour, les yeux humides.
— Lily… je suis désolé. Je ne savais pas. Je n’avais aucune idée de ce que tu vis chaque jour.

Des larmes ont brillé dans les yeux de Lily. Mais ce n’étaient pas des larmes de douleur — c’était du soulagement, de l’espoir.

Elle a tendu la main, caressé sa joue et murmuré :
— Ce n’est rien. Je sais que tu ne voulais pas me faire de mal. Mais je suis contente que tu comprennes enfin.

Pour la première fois depuis mon arrivée, Mark a vraiment aidé. Il a fait la vaisselle, plié le linge, monté le berceau… sans trop râler (ce qui était déjà miraculeux).

Le changement a été immédiat. Il est devenu attentionné, prévenant. Il cuisinait, nettoyait, massait les pieds de Lily, a même repeint la chambre du bébé d’un joli bleu pastel.

Quand Lily a eu ses contractions quelques jours plus tard, Mark était à ses côtés, la main dans la sienne, des mots rassurants aux lèvres… et des larmes dans les yeux à la naissance de leur fille.

En le voyant bercer sa fille, le regard rempli d’amour, j’ai su que mon pari avec la pastèque avait fonctionné.

Le vieux Mark avait disparu. Il avait laissé place à un homme nouveau, qui aimait et respectait sa femme et son enfant.

Au moment de mon départ, Lily m’a prise dans ses bras.
— Merci — a-t-elle soufflé à mon oreille. — Tu as sauvé mon mariage… et offert à ma fille un père qui l’aimera toujours.

Je l’ai serrée fort. Je savais que personne n’est parfait, mais j’espérais de tout cœur que Mark reste cet homme-là.

Et s’il ne le faisait pas…

Je reviendrais.

Peut-être avec une autre pastèque.