Un père âgé expulsé de chez lui par son fils et sa belle-fille reçoit une aide inattendue à un moment critique.

Le fils et la belle-fille ont chassé le père âgé de sa propre maison. Le vieil homme était presque gelé quand une patte douce effleura son visage.

Alejandro était assis sur un banc glacé dans un parc à la périphérie de Ségovie, grelottant de froid. Le vent hurlait comme une bête affamée, la neige tombait en gros flocons, et la nuit ressemblait à un abîme noir sans fin. Il fixait le vide, incapable de comprendre comment il s’était retrouvé à la rue, lui qui avait construit cette maison de ses propres mains — maintenant jeté dehors comme un objet sans valeur.

Quelques heures auparavant, il était encore entre les murs qu’il avait connus toute sa vie. Mais son fils, Julián, l’avait regardé avec une froideur glaciale, comme s’il n’était qu’un inconnu — et non son propre père.

— Papa, avec Rocío, on n’a plus de place — dit-il sans ciller. — En plus, tu n’es plus jeune. Tu serais mieux dans une maison de retraite ou en louant une chambre. Tu as ta pension…

Rocío, la belle-fille, se tenait à ses côtés, hochant la tête comme si tout cela était parfaitement normal.

— Mais… c’est ma maison… — la voix d’Alejandro tremblait, non à cause du froid, mais à cause de la douleur de la trahison qui le rongeait.

— Tu as tout mis à mon nom — répondit Julián en haussant les épaules, avec une indifférence qui coupa le souffle d’Alejandro. — Les papiers sont signés, père.

Et à cet instant, le vieil homme comprit qu’il ne lui restait plus rien.

Il ne discuta pas. Que ce soit par fierté ou par désespoir, quelque chose en lui le poussa à tourner les talons et partir, abandonnant tout ce qu’il aimait.

À présent, dans l’obscurité, enveloppé dans un vieux manteau, il était envahi par des pensées confuses : comment avait-il pu faire confiance à son fils, l’élever, lui donner le meilleur… pour finir traité comme un fardeau ? Le froid transperçait ses os, mais la douleur dans son âme était plus intense encore.

Soudain, il sentit un contact.

Une patte chaude et poilue se posa doucement sur sa main gelée.

Devant lui se trouvait un chien — grand, poilu, avec des yeux si doux qu’ils semblaient presque humains. Il regarda Alejandro avec attention, puis poussa sa main du museau humide, comme pour lui murmurer : « Tu n’es pas seul. »

— D’où viens-tu, mon ami ? — murmura le vieil homme, retenant les larmes qui lui montaient à la gorge.

Le chien remua la queue et tira doucement sur le bord de son manteau avec les dents.

— Que veux-tu ? — s’étonna Alejandro, mais sa voix n’avait plus la même tristesse.

Le chien insista, et le vieil homme, dans un profond soupir, décida de le suivre. Qu’avait-il à perdre ?

Ils traversèrent plusieurs rues enneigées jusqu’à ce qu’une porte s’ouvre devant eux, celle d’une petite maison. Une femme, portant un châle chaud, se tenait sur le seuil.

— Cid ! Où étais-tu passé, coquin ? — commença-t-elle, mais elle s’arrêta net en apercevant le vieil homme tremblant — Mon Dieu… ça va, monsieur ?

Alejandro voulut répondre qu’il allait bien, qu’il pouvait se débrouiller, mais seul un grognement rauque sortit de sa gorge.

— Mais vous êtes glacé ! Entrez vite ! — dit-elle en le prenant par la main et en le tirant presque à l’intérieur.

Alejandro se réveilla dans une pièce chaude. L’odeur de café fraîchement préparé et peut-être de brioches à la cannelle flottait dans l’air. Il ne savait pas exactement où il se trouvait, mais la chaleur qui l’entourait dissipait la peur et le froid.

— Bonjour — dit une voix douce.

Il se retourna. La femme qui l’avait sauvé la veille se tenait à la porte, une assiette à la main.

— Je m’appelle Lucía — dit-elle avec un sourire. — Et vous ?

— Alejandro…

— Eh bien, Alejandro — son sourire s’élargit —, mon Cid ne ramène pas n’importe qui à la maison. Vous avez eu de la chance.

Il esquissa un léger sourire.

— Je ne sais pas comment vous remercier…

— Racontez-moi comment vous avez fini à la rue par ce froid — dit-elle en posant l’assiette sur la table.

Alejandro hésita. Mais dans les yeux de Lucía, il y avait une telle inquiétude sincère qu’il se mit soudain à tout lui raconter : la maison, son fils, et comment il avait été trahi par ceux pour qui il avait vécu.

Quand il eut fini, un silence lourd envahit la pièce.

— Restez ici, avec moi — dit soudain Lucía.

Alejandro la regarda, stupéfait.

— Quoi ?

— Je vis seule. Il n’y a que Cid et moi. J’ai besoin de compagnie, et vous avez besoin d’un foyer.

— Je… je ne sais même pas quoi dire…

— Dites “oui” — répondit-elle avec un sourire. Et Cid, comme s’il approuvait, poussa la main d’Alejandro avec son museau.

À cet instant, Alejandro comprit : il venait de trouver une nouvelle famille.

Quelques mois plus tard, avec l’aide de Lucía, il porta l’affaire devant la justice. Les documents que Julián lui avait fait signer furent déclarés invalides. La maison lui fut restituée.

Mais Alejandro n’y retourna pas.

— Cette maison n’est plus la mienne — dit-il à voix basse, regardant Lucía. — Qu’ils la gardent.

— Tu as raison — répondit-elle. — Car ta maison, elle est ici maintenant.

Il regarda Cid, la cuisine chaleureuse, la femme qui lui avait rendu l’espoir et la chaleur. Sa vie n’était pas terminée — elle ne faisait que commencer. Et pour la première fois depuis des années, Alejandro sentit qu’il pouvait encore être heureux.