Un riche propriétaire expulse une pauvre femme âgée et la retrouve au dîner de famille le jour même.
Un propriétaire sans cœur a donné un avis d’expulsion à une femme qui ne pouvait pas payer son loyer. Cependant, lorsqu’il est allé dîner chez sa sœur, il a été choqué de l’y retrouver.
La vie est dure, et elle le devient encore plus lorsque les cœurs qui nous entourent sont faits de pierre. Diane Salinger, soixante-deux ans, connaissait bien la vie. Elle avait vu bien plus de jours sombres que de jours ensoleillés et avait versé de nombreuses larmes. Mais Diane n’était pas du genre à abandonner. Chaque fois que la vie la frappait, elle se relevait, prête à se battre à nouveau. Elle avait perdu son mari trois ans auparavant, puis une tornade avait détruit sa maison. Mais elle s’est simplement relevée et a tout recommencé à zéro.
Avec ses économies, Diane a acheté une petite épicerie dans une ville de taille moyenne du Michigan. C’était parfait pour elle : assez grande pour apprécier certains des articles exotiques qu’elle comptait proposer, mais assez petite pour être chaleureuse et accueillante. “Chaleureuse et accueillante” pouvait décrire la communauté en général, mais pas le propriétaire de Diane, Chris Turkle. C’est de Chris que Diane louait son petit appartement, à quelques pas du magasin.
Diane était la locataire parfaite. Elle était calme, n’endommageait pas la propriété et payait toujours son loyer à temps. Puis, un mois, elle a manqué d’argent. Chris a déplié l’argent qu’il avait pris de l’enveloppe devant Diane et l’a agitée devant son visage. « Il vous manque 120 $, Madame Salinger ».
Diane a rougi. « Comme je vous l’expliquais, Monsieur Turkle, étant donné que de nombreuses petites entreprises ont eu des difficultés pendant le Covid… Eh bien, j’ai accordé du crédit à certaines familles dans le besoin… Et ce mois-ci, je suis un peu à court1 d’argent. Mais vous savez que je suis fiable ! Je vous paierai les 120 $ dans deux semaines… »
« Si vous êtes prête à couler en jouant Mère Teresa, c’est VOTRE problème », a rétorqué Chris. « Moi, Madame Salinger, je suis un homme d’affaires, pas une œuvre de charité ! Je veux que vous partiez d’ici la fin de la semaine ! »
« Mais, Monsieur Turkle… », a protesté Diane. « Ce n’est que pour une semaine, et cela ne se reproduira plus ! »
« C’est arrivé une fois, et c’est suffisant pour moi, Madame Salinger. Vous êtes VIRÉE », a dit Chris froidement. Il lui a tourné le dos et est parti. Il se sentait tout à fait justifié. Il avait vu l’épicerie de Diane, et elle semblait bien marcher. Il y avait toujours des gens qui entraient et sortaient avec de lourds sacs de courses remplis de produits d’apparence délicieuse, et son rayon traiteur, il l’avait entendu dire, était extrêmement populaire. « Manque d’argent, vraiment ! » a-t-il ricané. « C’est de l’abus, voilà ce que c’est ! »
Le rebondissement inattendu au dîner de famille
Chris est rentré chez lui et s’est préparé à aller dîner chez sa sœur cadette, Vanessa. Vanessa était sa sœur préférée, et il s’inquiétait souvent pour elle. Elle s’était mariée et avait divorcé d’un homme qui semblait constamment au chômage, et Vanessa travaillait deux emplois pour joindre les deux bouts. Il avait proposé de donner un emploi le week-end à son fils de 16 ans, mais Vanessa refusait toujours en rougissant. « C’est bon, Chris », disait-elle. « Je vais m’en sortir ! » Mais Chris avait vu les cernes sous ses yeux et la maigreur de son visage.
C’était l’anniversaire de son neveu, alors Chris a glissé un billet de 20 $ dans une enveloppe et l’a mis dans la poche de sa veste. Puis il s’est dirigé vers la porte et a parcouru les trois pâtés de maisons jusqu’à la maison de Vanessa. Il a frappé à la porte, et Vanessa l’a accueilli avec un sourire joyeux. Elle semblait plus détendue et beaucoup plus heureuse. Ce qu’elle cuisinait pour le dîner sentait délicieusement bon, et sa bouche salivait.
« Bonjour ! » dit-il en l’embrassant sur la joue. « Où est le garçon d’anniversaire ? »
« En train de jouer aux jeux vidéo avec Diane ! » Vanessa a souri. « Entrez ! » Vanessa s’est dirigée vers les escaliers et a crié : « Joss, Diane, descendez ! C’est l’heure du dîner ! »
Au grand dam de Chris, est entrée Madame Salinger, la locataire qu’il venait d’expulser de sa propriété, et elle semblait être en très bons termes avec son neveu et sa sœur ! Diane était également choquée de voir Chris, mais elle est restée admirablement calme.
« Bonjour », a-t-elle souri. « C’est agréable de vous voir. Je ne savais pas que vous étiez le frère de Vanessa… »
Chris a rougi et s’est éclairci la gorge. « Euh… Oui, ma sœur cadette… vous savez… »
« Venez, tout le monde », a crié Vanessa. « Le rôti est en train de refroidir ! »
« Rôti ! » a crié Joss. « C’est mon préféré… Mais maman, je sais que tu n’es payée que la semaine prochaine ! Comment pouvons-nous nous permettre ça ? »
Diane a souri à Joss et lui a tapoté la main. « Ne t’inquiète pas pour ça », a-t-elle dit. « Le crédit de ta mère est bon avec moi. Ça sent INCROYABLE, et je meurs de faim ! »
À voix basse, Chris s’est penché et a demandé : « Est-ce Vanessa que vous aidez ? »
Diane a souri. « Elle est l’une d’entre elles », a-t-elle répondu. « Peut-être qu’elle ne vous l’a pas dit, mais l’un de ses emplois n’a pas fonctionné, alors je l’aide juste jusqu’à ce qu’elle se remette sur pied. »
Chris a senti une vague de honte colorer ses joues. « Je suis tellement désolé pour… vous savez… Mais pourquoi Vanessa ne vient-elle pas me voir ? »
Diane a dit gentiment : « Vous savez, nous avons tous notre fierté. Vanessa veut subvenir à ses besoins et élever son fils. L’aide d’un ami est une chose — être un parent pauvre qui demande la charité en est une autre. »
Chris2 a murmuré : « Je vais vous dire quelque chose : à partir de maintenant, vous avez l’appartement à moitié prix. Vous pouvez appeler ça un investissement dans le bien-être de la ville et de ma sœur ! »
Un changement de perspective
À la fin de la soirée, Chris a découvert que Diane était une femme très adorable et amusante, et qu’il appréciait grandement sa compagnie. Cette nuit-là, sa perception de sa communauté a changé. Il suivrait l’exemple de Diane. Il donnerait un coup de main.
Que pouvons-nous apprendre de cette histoire ? Que la solidarité et la compréhension peuvent changer des vies, y compris la nôtre.
